Après la victoire de Jeffrey Herlings en Argentine et le succès de Tom Vialle en Suisse lors du dernier GP disputé à Frauenfeld, Honda HRC Petronas prend désormais la direction de la Sardaigne avec l’ambition d’ajouter une nouvelle victoire à son compteur à Riola Sardo.
Ces deux premiers succès – les premiers sous les couleurs de Honda – placent Tom Vialle et Jeffrey Herlings aux deuxième et troisième rangs du classement provisoire derrière le Belge Lucas Coenen. Mais Jeffrey comme Tom savent qu’il faudra maintenir ce niveau de performance pour atteindre leurs objectifs, eux qui comptent respectivement deux et cinq titres mondiaux à leur palmarès.
Tom Vialle vise le back to back
Après avoir connu un samedi difficile en Suisse, Tom Vialle a su rebondir le dimanche en remportant son premier Grand Prix en catégorie reine. Même s’il n’a pas eu de chance lors de l’ouverture du Dutch Masters ce lundi de Pâques aux Pays-Bas, il espère que les choses se passeront mieux à Riola Sardo – tracé sur lequel il s’était imposé (en MX2) en 2021 et 2022.
Tom Vialle : « Heerde ne s’est clairement pas passé comme prévu. Je n’ai jamais vraiment trouvé mon rythme en première manche, et la seconde s’est arrêtée très rapidement. Heureusement, tout va bien et je suis impatient d’aller en Sardaigne pour essayer de remporter un autre Grand Prix. Je suis très content du déroulement de la saison, mais je sais qu’il y a toujours des points à améliorer, et je sais qu’il y a beaucoup de bons pilotes de sable. Donc ce sera un week-end compliqué, mais je suis motivé. »
Jeffrey Herlings en pleine forme après un week-end chargé
Les choses se sont beaucoup mieux passées pour Jeffrey Herlings ce week-end. Le Néerlandais a signé le doublé sur une épreuve du championnat britannique à Preston Docks, avant de rentrer chez lui pour disputer la même course que Tom Vialle à Heerde, aux Pays-Bas, où il a également ramené le doublé lundi. Quatre victoires de manches en deux jours dans deux pays différents : une belle performance qui devrait donner davantage de confiance au Néerlandais après la malchance rencontrée en Suisse lors du dernier Grand Prix. Le sable de Riola devrait également lui convenir, puisque le tracé sarde offrira des conditions dans lesquelles il excelle traditionnellement.
Jeffrey Herlings : « Ça a été un week-end off chargé. J’ai roulé en Angleterre et j’ai gagné, et le lendemain j’ai roulé à Heerde et j’ai gagné aussi. C’était bon de pouvoir signer quelques victoires et prendre des départs contre de bons pilotes. L’objectif est évidemment de surfer sur la même vague ce week-end, mais le plus important pour moi est de parvenir à inscrire des points lors des trois courses des GP. Jusqu’ici, je n’y suis pas encore arrivé et je ne peux pas me permettre de continuer comme ça si je veux pouvoir me battre pour le titre. Voilà le but en Sardaigne. Je tiens aussi à remercier le team pour son aide ce week-end, car ce n’était pas simple sur le plan logistique, mais ils ont fait en sorte que ce soit possible. »
Rubén Fernández et Valerio Lata veulent confirmer
Troisième représentant en catégorie MXGP chez Honda HRC Petronas, Rubén Fernández a signé sa meilleure manche de la saison à Frauenfeld en ramenant une troisième place en première manche en Suisse, mais un potentiel podium lui a glissé des doigts en seconde manche. Le pilote espagnol a beaucoup travaillé dans le sable au cours de l’hiver et tentera de montrer les progrès effectués ce week-end, où il visera un podium.
En MX2, Valerio Lata a également réalisé un bon Grand Prix en Suisse, affichant vitesse et régularité pour ramener un 3-5-4 sur l’ensemble du week-end. Les choses seront très différentes en Sardaigne – avec des températures bien plus élevées – mais l’Italien s’y est préparé et souhaite bien figurer lors de la première épreuve de ce double rendez-vous Riola / Arco, sur ses propres terres.
Rubén Fernández : « J’étais un peu frustré en quittant la Suisse, car je pense que j’avais le niveau pour monter sur le podium si j’avais réussi à reproduire ma première manche. Malheureusement, je n’ai pas réussi à enchaîner en seconde manche et j’ai terminé à quelques points du podium. On arrive maintenant sur un autre circuit de sable, et même si je n’ai pas de très bons souvenirs ici, je sens que mon niveau dans ces conditions progresse. Je veux le montrer en ramenant de bons résultats. »
Valerio Lata : « La Suisse, c’était du positif, mais je ne peux pas me relâcher. Il reste encore des choses à améliorer et Riola Sardo sera une course totalement différente. C’est un sable profond et très exigeant. L’objectif est de trouver mon rythme et de gérer mon énergie pour être performant sur toute la durée des manches. J’ai travaillé cet hiver pour progresser dans ces conditions, maintenant il faut le montrer. »
