Jeffrey Herlings a décroché sa quatrième manche qualificative de la saison ce samedi à Shanghai. Malgré une concentration de dernière minute perturbée par une forte humidité et une tentative avortée de changement de lunettes sur la grille – alors que le panneau des 15 secondes était déjà présenté – l’officiel Red Bull KTM a parfaitement géré son départ pour s’imposer devant Tim Gajser et Romain Febvre.
En catastrophe avant le tombé de grille, Jeffrey Herlings n’a pas tremblé et s’est immédiatement installé aux commandes de cette manche qualificative MXGP. Derrière lui, Maxime Renaux s’est un temps maintenu en deuxième position devant Tim Gajser, Jago Geerts – rapidement parti à la faute – et Romain Febvre, placé devant Pauls Jonass.
Tim Gajser parviendra à doubler Maxime Renaux pour s’emparer de la deuxième place dès le premier tour. Quelques instants plus tard, Romain Febvre imitait le Slovène pour s’installer troisième. Le trio de tête s’est ensuite maintenu dans cet ordre jusqu’au drapeau à damier : Gajser n’a jamais été en mesure d’inquiéter Herlings, et Febvre a finalement levé le pied dans les derniers tours pour assurer de bons points puisque Lucas Coenen était plus loin.
Maxime Renaux termine quatrième, devant Ruben Fernandez (5e), Calvin Vlaanderen (6e) et Lucas Coenen (7e). Parti huitième, le Belge est venu à bout de Pauls Jonass (8e) pour s’installer en septième position dès le premier tour, mais n’a jamais été en mesure d’aller de l’avant par la suite. Le top 10 sera complété par les deux pilotes Fantic, Andrea Bonacorsi (9e) et Glenn Coldenhoff (10e).
À noter la 17e place de Quentin Prugnières, encadré par Ben Watson et Brian Bogers.
Romain Febvre était arrivé en Chine avec 26 points d’avance sur Lucas Coenen. Au terme de cette première journée de course, le pilote Français compte désormais 30 points d’avance sur le pilote Belge qui va devoir réagir ce dimanche après avoir signé sa plus mauvaise manche qualificative de cette seconde moitié de championnat. Aucun changement n’est à relever dans le top 15 du provisoire MXGP à ce jour, bien que Jeffrey Herlings soit revenu à un point de Calvin Vlaanderen (5e) suite à sa victoire ce samedi.
