Hunter Lawrence a connu son lot d’adversité ces dernières semaines, des déboires qui auront profité à ses principaux adversaires au championnat. Remis sur les bons rails à Nashville et vainqueur de sa quatrième épreuve de la saison, le pilote Honda HRC a cette fois été du bon côté de la barrière, voyant Ken Roczen et Eli Tomac chuter sur un tracé bétonné, glissant et traître. Le pilote australien est désormais leader — en solitaire — du championnat, avec 10 points d’avance sur Ken Roczen et 15 points d’avance sur Eli Tomac. Le break qu’il lui fallait pour aller chercher un premier titre en 450cc ?
On a le droit à une petite surprise au départ de la finale 450, puisque Justin Hill sort en tête devant Ken Roczen et Jorge Prado. Hunter Lawrence pointe alors cinquième et Eli Tomac, 12e.
Kenny enclenche rapidement la seconde pour prendre la tête de course au pilote Tedder KTM dans le tout premier tour. Objectif : sprinter pour se mettre à l’abri du retour d’Hunter Lawrence, qui ne tarde pas à revenir et à s’installer en seconde position en débordant McElrath, Prado puis Hill.
Le duel entre Ken Roczen et Hunter Lawrence prend réellement forme à la mi-course. Mais le pilote allemand glisse en sortie de virage, enroule le triple et perd la tête de course au profit de l’Australien. Ken tente de suivre, mais se fait distancer et finit finalement par chuter.
Justin Hill — qui était jusque-là resté solide en troisième position — s’empare alors de nouveau de la deuxième place. Il devance Cooper Webb et Ken Roczen, reparti quatrième devant le Français Dylan Ferrandis auteur d’une finale solide.
Hunter Lawrence n’est pas repris ce samedi et va remporter sa quatrième victoire de la saison, reprenant la plaque rouge par la même occasion. Cooper Webb va chercher la deuxième place devant Ken Roczen (3e) et Chase Sexton (4e). Repris en fin de course, Justin Hill hérite finalement de la cinquième place, malgré le fait d’avoir été doublé par Dylan Ferrandis. Le pilote Ducati sort de la piste dans les derniers tours et coupe une portion du tracé : il écope d’une pénalité d’une place et est donc classé sixième ce samedi, son meilleur résultat de la saison malgré tout.
Un temps dans le top 5 avant de partir à la faute, Justin Cooper se contente de la septième place devant Garrett Marchbanks (8e), Colt Nichols (9e) et Shane McElrath (10e).
Après son mauvais départ, Eli Tomac n’a jamais vraiment trouvé de solution. Un temps huitième, l’officiel KTM chute en perdant l’avant dans un freinage en fin de finale. Seulement 12e derrière le revenant Dean Wilson, le titre s’est probablement envolé ce samedi.
Troisième en début de course avant de chuter, Jorge Prado termine 13e à Nashville. 18e place pour Malcolm Stewart après un accrochage en début de course.
Petit crochet pour parler de Cornelius Toendel, qui n’est pas passé loin de se qualifier pour son premier SX US de carrière à Nashville avec un excellent départ en heat, puis un holeshot en LCQ – avant de rétrograder.
Hunter Lawrence reprend l’ascendant au championnat ce samedi. Le pilote Australien quitte Nashville en reprenant 5 points à Ken Roczen (-10) et 15 points à Eli Tomac (-15). Cooper Webb (-28) reste en embuscade à ce stade, bien que ses chances s’amenuisent à chaque week-end.
