Alors que Mitch Payton s’arrachait déjà les cheveux suite aux pépins rencontrés par ses pilotes engagés sur la côte Ouest, le patron du team Pro Circuit Kawasaki était loin d’imaginer que le pire était encore à venir. En effet, et à seulement quelques jours de l’ouverture du championnat 250 sur la côte Est, c’est Cameron McAdoo – l’un de ses plus sérieux espoirs pour ramener un titre – qui s’explosait le genou à l’entraînement. En dépit de sa (nouvelle) blessure, l’officiel Kawasaki a décidé de serrer les dents, de retarder l’opération et de tenter le coup cette saison. Il termine finalement troisième de la finale de Tampa derrière Anstie & Bennick, non sans savoir bataillé avec son coéquipier Seth Hammaker. Un résultat quasi-synonyme de victoire pour Cameron, compte tenu des circonstances.
« Honnêtement, après ma chute à l’entraînement, alors qu’on conduisait pour m’emmener faire des examens, je savais que je m’étais explosé le genou. » explique Cameron Samedi après Tampa. « Je m’étais déjà fait les croisés, donc je savais. J’ai dit à ma femme que je n’allais pas pour autant laisser tomber. Abandonner, c’est faire l’impasse sur un potentiel miracle. Non pas que le fait que je sois en piste à Tampa soit un miracle, mais c’est surtout pour expliquer mon état d’esprit sur le moment T. On a attendu quelques jours que les choses se tassent, mais participer à la première épreuve semblait impossible après quelques jours. Le genou était gonflé, etc. On a strappé le tout et je me suis dit que j’allais essayer de rouler. On a fait des réunions avec l’équipe, et on a décidé que si j’étais en mesure de rouler en étant à peu près en sécurité sur la piste et sur la moto, c’était jouable. Le mercredi, on a roulé, et on a décidé qu’on allait se pointer à Tampa. Quand je suis arrivé ici le vendredi, on m’a posé beaucoup de questions. Tout le monde me demandait si je pensais que ça allait le faire. Je ne serais pas venu ce week-end si je ne pensais pas que c’était possible ni faisable. Je suis content qu’on soit passé au travers des gouttes pour la première épreuve et oui, c’était vraiment une journée difficile avec le genou. Je sais que ça va être encore plus difficile par la suite alors pour l’instant, je suis juste content d’être sur le podium. »
Malheureusement pour lui, Cameron McAdoo est un grand habitué des blessures et des revers. Le garçon a appris à faire face avec le temps et sa résilience – comme sa détermination – ont payé à Tampa pour l’ouverture du championnat; une ouverture de saison de nouveau mouvementée. Souvenez-vous: l’an dernier et lors de la première épreuve disputée à Detroit, McAdoo avait fait la une des médias en disputant la première finale dans son plus simple appareil, après avoir vu son pantalon se déchirer lors d’un accrochage dans le premier virage. Un an plus tard, le pantalon est resté intact mais le ligament a rendu l’âme; une quasi-routine pour McAdoo.
« Quand tu tombes, tu dois savoir te relever. Je me lève tous les matins pour faire face à tout ce qui peut m’arriver. C’est comme ça pour moi. » explique McAdoo à propos de son état d’esprit face à l’adversité. « Je pense que cette mentalité et la façon dont j’aborde les choses, je les tiens de ma sœur. Elle fait partie de l’US Navy et suis aux premières loges, je sais bien ce que ces hommes et femmes endurent dans leur job. Finalement, rouler à moto avec un ligament croisé dans le sac, ça me semble presque facile comparé aux épreuves que d’autres doivent affronter dans la vie. Je vais continuer d’essayer d’aller de l’avant et on verra ce qui en découlera. C’est exactement ce que j’ai fait à Tampa, ce que j’ai fait chaque jour de ma vie et je pense que c’est ce que la plupart des pilotes font de toute façon. On fait l’un des sports les plus difficiles de la planète, donc ça va avec. »
Pilote Geico Honda pour ses débuts chez les professionnels en 2017, Cameron McAdoo avait changé de couleur au milieu de la saison 2019 pour rejoindre Troy Lee Designs KTM sur l’outdoor. Il ne sera pas conservé par l’équipe officielle KTM au terme de la saison et trouvera refuge chez Mitch Payton dès 2020. Cameron entame donc sa sixième saison chez Pro Circuit en 2025, structure qui lui accorde toujours sa confiance malgré les nombreuses blessures contractées et le nombre (impressionnant) d’épreuves loupées depuis son arrivée chez les verts. Cameron a en effet loupé 40 (!) rounds de l’outdoor ces 5 dernières années, et 13 Supercross.
« C’est sûr que compte tenu des circonstances, ça fait du bien d’être sur ce podium ce samedi. Cette blessure, ce n’est pas vraiment de ma faute … Je me sentais un peu redevable auprès du team, mais aussi auprès de moi-même. On a tellement bossé dernièrement et ceux qui connaissent Mitch [Payton] savent qu’il fera absolument tout ce qu’il est possible et imaginable de faire pour ses pilotes. On voit bien la tendance sur les réseaux sociaux, et tout le monde dit du bien de Mitch. Pour que les gens parlent de toi en positif sur les réseaux sociaux, il faut vraiment que tu sois quelqu’un de bien dans la vie … Mitch a fait un paquet de belles choses dans la vie et je suis vraiment reconnaissant de faire partie de son programme chez Pro Circuit. Il est l’une des personnes qui a cru en moi pendant des années, et ça a toujours été important pour moi. Il a été là lors de mes galères personnelles, mais aussi lors des galères physiques que vous avez pu voir ces dernières saisons. J’ai manqué beaucoup de courses, et pourtant Mitch m’a toujours soutenu. En retour, je suis là pour le soutenir et soutenir le team lors des moments difficiles. »
Depuis 2020, Cameron McAdoo a participé à 50 épreuves. Il en a loupé … 56. Place à Detroit.
