Les blessures et les contraintes logistiques ont entraîné plusieurs changements au sein de l’équipe de Norvège à quelques semaines du Motocross des Nations, qui se disputera à Ernée, en France, du 2 au 4 octobre. Ces changements forcés offrent notamment l’opportunité à de jeunes pilotes de représenter la Norvège sur l’une des plus grandes scènes internationales.
En août dernier, la fédération Norvégienne avait annoncé une équipe composée de Kevin Horgmo, Pelle Gundersen et Cornelius Toendel. Kévin Horgmo s’est blessé ce week-end lors du Grand Prix de Chine et ne sera pas en mesure de participer à l’épreuve. Cornelius Toendel ne pourra également pas faire le déplacement des États-Unis vers la France en raison, selon le communiqué, d’une saison particulièrement chargée outre-Atlantique. Une situation qui ne serait toutefois pas nouvelle : selon nos informations, le pilote norvégien aurait notamment dû prendre en charge les frais liés à sa participation au Motocross des Nations. Une contrainte qui aurait finalement pesé dans sa décision de se retirer de la sélection – une décision compréhensible.
Mais les mésaventures ne s’arrêtent pas là, puisque Hakon Osterhagen, envisagé comme remplaçant de Cornelius Toendel, est lui aussi blessé et donc indisponible pour les Nations.
Face à ces différents changements, la Norvège a donc décidé d’adopter une approche à long terme en offrant à de jeunes pilotes l’opportunité de se mesurer aux meilleurs pilotes à l’occasion des Nations. Si Pelle Gundersen reste engagé en catégorie MX2, il fera désormais équipe avec Sander Agard-Michelsen en Open, et Leander Thunshelle en MXGP.
« Il est regrettable que Kevin et Håkon soient blessés et que Cornelius ne puisse pas participer. Dans le même temps, je suis heureuse que Leander et Sander saisissent l’opportunité de représenter la Norvège. Ils vont acquérir une précieuse expérience internationale et, avec Pelle, ils forment une jeune équipe qui prend cette mission au sérieux », déclare Camilla R. Illidi, directrice sportive de la Fédération norvégienne.
« Malheureusement, nous avons été fortement touchés par les blessures cette saison et plusieurs de nos pilotes expérimentés ne sont pas disponibles pour le Motocross des Nations cette année. Nous avons donc choisi d’adopter une approche à long terme et de donner à certains de nos jeunes pilotes l’opportunité de représenter la Norvège. Plusieurs de nos jeunes athlètes ont montré une belle progression et réalisé de solides performances tout au long de la saison. Ce sera une occasion importante pour eux d’acquérir de l’expérience au plus haut niveau international. Nous arrivons avec une équipe jeune et ambitieuse, sans nous mettre une pression inutile concernant le résultat. L’objectif est de bien représenter la Norvège, de se battre ensemble en tant qu’équipe et, dans le même temps, d’emmagasiner de l’expérience pour l’avenir », explique Espen Blikstad, entraîneur de l’équipe nationale.
Sander Agard-Michelsen participera donc à son troisième MXDN cette année. Ce sera – toujours – une seconde sélection pour Pelle Gundersen, et une toute première pour Leander Thunshelle.
