Les blessures au pouce ont largement réduit le plateau 450 sur l’outdoor cette année, puisque – en un court lapse de temps – Cooper Webb, Eli Tomac et Jett Lawrence en ont été victimes avant, ou pendant la série estivale. Si on ne reverra pas le champion en titre Jett Lawrence avant le championnat SMX, Eli Tomac est sur le retour, tout comme son coéquipier Cooper Webb. À la bonne heure.
Initialement signé pour la saison de Supercross 2024, Eli Tomac avait prolongé pour l’outdoor et le championnat SuperMotocross avec Star Racing Yamaha. Il a aussi à maintes reprises fait savoir qu’il avait l’intention de rempiler pour une saison supplémentaire en 2025 (d’où la nécessité de réorganiser les effectifs). Malheureusement, Eli Tomac n’a pas pris part à la moindre épreuve de l’outdoor cette saison et pour cause; blessé au pouce lors du Supercross de Denver, l’officiel Star Racing Yamaha faisait l’impasse sur la finale de Salt Lake City – et le début de l’outdoor – pour se faire opérer. Deux mois plus tard, l’intéressé a fait savoir qu’il était enfin en mesure de reprendre l’entraînement moto et qu’il visait un retour en piste pour Budds Creek; il pourrait donc potentiellement participer aux deux dernières épreuves de l’outdoor US avant de se concentrer sur les play-off du Supermotocross.
« Des nouvelles ! Je vais enfin pouvoir reprendre la moto demain » laissait savoir Eli Tomac sur ses réseaux sociaux. « J’ai fait quelques sorties en VTT pour reprendre de la confiance et de la force au niveau du pouce. La convalescence a été longue, mais je commence à faire de vrais progrès maintenant qu’on a retiré les vis. Quand serais-je de retour ? C’est encore à déterminer, mais je suis persuadé qu’après quelques entraînements on sera en mesure d’en savoir plus. J’espère être de retour vers Budds Creek ! »
Une semaine après l’annonce du forfait d’Eli pour le début de l’outdoor tombait également celle de son coéquipier forfait de Cooper Webb. Vice-champion de Supercross cette saison, Cooper Webb se voyait également dans l’obligation de passer par une opération du pouce (gauche) au terme de la saison de Supercross. Il observait lui aussi 2 mois de convalescence après s’être rompu un ligament lors du Supercross de Birmingham. Le coéquipier d’Eli Tomac avait alors serré les dents pour finir la saison. Cooper Webb a aussi repris l’entraînement, et vise un retour – tout comme Eli – sur la fin de saison d’outdoor avant d’attaquer le championnat SuperMotocross. Il vient d’ailleurs d’être annoncé sur le Supercross Open d’Australie de Melbourne, et donc en piste face aux frères Lawrence; des garçons qu’il retrouvera également au Supercross de Paris.
Eli et Cooper sur la touche, Justin Cooper fait office de seul représentant de l’équipe Star Racing Yamaha sur l’outdoor 450 jusqu’à présent. Pour sa première saison dans la catégorie, le garçon pointe 3ème du championnat et signe régulièrement des podiums. La lumière n’est pas braquée sur lui pour autant; dommage.
Pour finir, il en est un qui tease dernièrement une possible pige sur l’outdoor; Ken Roczen. Le pilote HEP Suzuki – blessé à la jambe à Nashville – a également repris l’entraînement après quelques mois de convalescence. Alors qu’il se préparera prochainement en vue de la nouvelle saison de World Supercross, l’intéressé a fait allusion à une éventuelle participation à l’épreuve d’Unadilla, le 10 août prochain.
