Les pilotes Britanniques évolueront à domicile à l’occasion de ce Motocross des Nations 2024, mais la sélection n’a pas été des plus simples pour autant. Du côté des pilotes présents en mondial, l’ambiance n’est pas spécialement au beau fixe: officiel Beta, Ben Watson s’est blessé au genou et ne pourra participer aux Nations cette année. Présents sur une grosse poignée de rounds cette saison, Adam Sterry et Josh Gilbert peinent à trouver régulièrement leur place dans le top 20 cette année. Côté MX2 et seul Britannique dans les points, Bobby Bruce – pilote DRT Kawasaki – n’a pas été le plus régulier cette saison. Blessé en Lettonie, le garçon finalement délaissé le mondial MX2 à la mi-saison pour tenter de faire des piges en MXGP et se concentrer sur ses championnats nationaux.
Depuis le regroupement des catégories aux Nations en 1985, les Britanniques n’ont loupé qu’un MXDN (Bellpuig, 2002) et n’ont manqué la qualification qu’une fois (Ernée, 2015). Vainqueur de 16 éditions depuis 1947 – la plus récente victoire datant de 1994 – les Brits’ avaient enchaîné les podiums en terminant 3eme en 2017, 2018, 2019 & 2021 avant de finir 10ème des éditions 2022 & 2023. Trois garçons ont été nommés pour redresser la barre en 2024: Max Anstie, Conrad Mewse et Tommy Searle.
Pilote Star Racing Yamaha, Max Anstie avait fait savoir que sa présence aux nations était très incertaine après discussions avec la fédération Britannique et son team. En cause, le budget demandé par Star Racing Yamaha pour envoyer son pilote, bien trop conséquent pour les Britanniques. Un terrain d’entente a visiblement été trouvé de ce côté-là, puisque Max Anstie sera de retour au Motocross des Nations après avoir manqué l’édition 2023. Ce sera une septième participation pour le pilote Anglais désormais résident aux USA; il évoluera en catégorie MX2 sur le tracé ou il avait signé le doublé lors du Motocross des Nations 2017.
Max Anstie: « Je suis ravi de revenir à domicile pour le Motocross des Nations de Matterley Basin. Nous avons une équipe solide et j’ai hâte de participer à cet événement extraordinaire. La dernière fois que nous sommes venus ici pour le MXDN, c’était un week-end de rêve, alors faisons en sorte que ce soit encore un grand week-end ! J’apprécie que l’équipe Star Racing et Mark Chamberlain aient travaillé ensemble pour que cela puisse se faire. »
En catégorie Open, on retrouvera Conrad Mewse pour un troisième MXDN après avoir participé aux éditions 2021 & 2023. Conrad n’est plus actif en GP à temps plein depuis sa montée en catégorie reine en 2022. Il a – cette saison toutefois – participé aux GP de Lommel (17e) et Arnhem (16e). Le pilote Crendon Honda a décroché le titre de champion Fastest40 en Angleterre cette saison, et pointe actuellement second de l’ACU British Championship pour 15 points de retard sur un certain Jeffrey Herlings.
Conrad Mewse: « C’est un honneur de représenter l’équipe britannique au MXDN, chez nous. Avec l’expérience de Max et Tommy, je me sens confiant et prêt. Je tiens à remercier chaleureusement Mark Chamberlain pour sa sélection, et je m’engage à donner le meilleur de moi-même pour notre pays. »
Enfin, Tommy Searle fera son retour aux affaires, en catégorie MXGP ! Ce sera une treizième sélection pour le garçon qui a mis un terme à sa carrière en GP fin 2019. Depuis, le garçon n’a jamais cessé d’évoluer au niveau national; champion Fastest 450 en catégorie MX2, Tommy pointe actuellement second du championnat ACU British Championship – en 250 – pour un petit point de retard sur le Néerlandais Cas Valk. Il évoluera sur une 450 de son team, Dirt Store Kawasaki.
Tommy Searle: « J’ai vraiment hâte de représenter l’équipe de Grande-Bretagne. Je me donne à fond pour les prochaines semaines afin de donner le meilleur de moi-même. Avec Max et Conrad dans l’équipe, nous disposons d’un excellent groupe. Faire ce que j’imagine être mon dernier MXON au Royaume-Uni, c’est quelque chose qui fait rêver. Je vais maintenant travailler dur pour obtenir les résultats qui rendront ma nation fière. »
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