Il y a bien longtemps que Tim Gajser n’était plus monté sur le podium à Lommel: six ans. L’officiel Monster Energy Yamaha termine troisième du GP des Flandres ce week-end, derrière Jeffrey Herlings et Kay de Wolf. Un résultat dont le Slovène se contente, mais ne se réjouit pas. Tim le sait: il ne doit ce podium qu’à la chute de Romain Febvre, et naviguait à plus de 45 secondes du leader dans les deux manches.
« C’était un week-end correct. Ce n’est pas un secret, j’ai rencontré quelques difficultés cette année, notamment avec les réglages et tout ce qui tourne autour de la moto. La piste de Lommel n’était pas non plus des plus faciles, surtout dans la deuxième manche. On a effectué des changements entre la première et la seconde manche et, finalement, je me suis senti un peu moins bien que dans la première. En première manche, j’avais trouvé un bon rythme, j’avais de bonnes sensations, j’ai réussi à suivre Kay [De Wolf]. Mais dans l’ensemble, on continue d’apprendre et on progresse un petit peu à chaque fois. C’est toujours une bonne chose de monter sur le podium à Lommel. C’est le grand prix le plus exigeant de l’année, les manches sont longues. C’était un week-end solide. »
Après un début de saison compliqué sur sa Yamaha, Tim Gajser reste mobilisé avec son équipe pour retrouver les sensations qui lui permettront de (re)jouer régulièrement aux avant-postes. Le Slovène réalise certes des progrès, mais le chemin reste encore long.
« Toute l’équipe travaille énormément, tout le monde s’investit à fond. Mais visiblement, on n’a pas encore totalement trouvé dans quelle direction aller. On avance, disons progressivement. On travaille dur, et monter sur le podium est toujours l’objectif, donc ça fait du bien. »
Arrivé chez Yamaha cette saison après avoir passé le plus clair de sa carrière chez Honda, Tim Gajser continue son adaptation à sa nouvelle machine avec le team Kemea piloté par Hans Corvers. Au soir du GP de Lommel, le quintuple champion du monde est revenu sur les ajustements encore nécessaires sur la 450 YZ-F, et les progrès réalisés depuis le début de l’année.
« La Honda et la Yamaha sont deux motos différentes. La Honda est une moto plus puissante, avec davantage de caractère et de répondant. Avec la Yamaha, on essaye de retrouver un peu de cette sensation, car elle semble un peu moins vive à bas régime. C’est aussi pour cette raison qu’on rencontre des difficultés au départ depuis le début de l’année. Mais il y a du progrès. Les départs s’améliorent également. Je peux partir dans le top 7, voire le top 5, et parfois même mieux dans les bons jours. Aujourd’hui, mes départs n’étaient pas si mauvais. La Yamaha est aussi légèrement plus large que la Honda, et plus lourde. Les réglages doivent donc être adaptés en conséquence. On cherche encore à aller dans la bonne direction et moi, je continue également à m’habituer à la moto. On fait beaucoup de testing, et on travaille dur, comme toujours. »
Tim Gajser occupe actuellement la quatrième place du championnat du monde MXGP après 14 épreuves disputées. Profitant notamment de l’absence de Lucas Coenen ces dernières semaines, le pilote slovène reste pleinement dans la course au podium final cette saison. Le Belge ne compte désormais plus que 32 points d’avance sur Gajser, tandis que Romain Febvre, troisième, possède encore un matelas de 37 unités. Sauf retournement de situation majeur, Jeffrey Herlings (+141 points) semble en revanche hors d’atteinte à ce stade du championnat.
