Quand les anciens font de la résistance. Antonio Cairoli a donné une leçon de pilotage aux petits jeunes de la catégorie MX2 ce mardi à l’occasion de l’international de Keiheuvel, en Belgique. Engagé dans la petite catégorie pour évoluer avec ses pilotes – Liam Everts et Sacha Coenen – l’homme aux 9 titres de champion du monde était dans son élément dans le sable du KMC Mol ce 15 août. S’il n’évolue plus en GP depuis deux ans, l’homme aux neuf titres de champion du monde a encore de beaux jours devant lui. Qui en doutait, réellement ?
Lors des qualifications de la matinée, c’est l’officiel Kemea Yamaha Rick Elzinga – champion d’Europe 250 en titre et auteur de sa meilleure perf (une quatrième place) en Suède quelques jours auparavant – qui signera la pole devant Liam Everts et Antonio Cairoli. Dans la catégorie, on retrouvait également le pilote JM Honda Racing Camden McLellan, Sacha Coenen, Raf Meuwissen, Scott Smulders, Joel Rizzi ou encore Andrea Rossi mais finalement, les effectifs Hutten Metaal Yamaha (à savoir Reisulis, Bonacorsi et Van Erp) n’ont pas fait le déplacement jusqu’à Balen.
La première manche sera menée de bout en bout par Rick Elzinga, qui signera le meilleur départ et mènera les 11 tours pour aller s’imposer avec cinq secondes d’avance sur un certain Antonio Cairoli, de 17 ans son aîné. Parti troisième derrière Raf Meuwissen, le team-manager du team Red Bull KTM débordera rapidement le pilote Néerlandais pour aller chercher la seconde place de la manche – en signant le meilleur temps en piste – devant son propre poulain, Liam Everts qui prendra la troisième place. Le Sud-Africain Camden McLellan – auteur de son premier top 5 sur le mondial MX2 à Uddevalla – terminera quatrième devant Scott Smulders. Raf Meuwissen prendra finalement la sixième place devant Noel Zanocz, Boris Blanken, Junior Bal ou encore Egbert Van Der Weide. Sacha Coenen se contentera de la 11ème place après avoir chuté dès le début de course.
En seconde manche, c’est Antonio Cairoli qui fera tous les tours en tête pour aller s’imposer devant Rick Elzinga, à son tour avec 5 secondes d’avance sur le pilote Néerlandais. Parti quatrième, l’officiel Kemea Yamaha débordera Sacha Coenen puis Liam Everts pour s’emparer de la seconde position à la mi-course et finir devant Everts, une belle performance pour Rick qui termine les deux manches de ce mardi devant le garçon visant une place de vice-champion du monde cette année. Parti second, Sacha Coenen rétrogradera de trois positions, pour terminer 5ème derrière Camden McLellan. Scott Smulders, Raf Meuwissen, Junior Bal, Noel Zanocz & Ben Franklin complèteront le top 10 de cette seconde manche.
C’est donc Antonio Cairoli (2-1) qui remporte la catégorie MX2 lors de l’international de Keiheuvel, devançant Rick Elzinga (1-2) et Liam Everts (3-3). Camden McLellan (4-4) et Scott Smulders (5-6) complèteront le top 5 devant Meuwissen, S.Coenen, Zanocz, Bal, ou encore Blanken.
Antonio Cairoli renfile dès a présent sa casquette de team-manager de l’équipe Factory KTM pour préparer ses troupes avant le prochain GP qui se déroulera ce week-end dans le sable d’Arnhem, aux Pays-Bas.
Il se disputera une superfinale MX2/MX1 en fin de journée. Antonio Cairoli n’y participera pas. Premier pilote 250, Liam Everts accrochera une 8ème place devant Rick Elzinga. Camden McLellan prendra la 13ème place devant Sacha Coenen.
