Ce week-end, les meilleurs espoirs venus des quatre coins du globe se retrouvent en République tchèque, à Jinín, à l’occasion du Championnat du Monde Junior. Un week-end particulièrement chargé pour les passionnés, puisque se déroule en parallèle la onzième épreuve du championnat du monde MXGP en Afrique du Sud. Cette édition 2026 du Mondial Junior affiche d’ailleurs une participation record, avec plus de 282 pilotes issus de 40 nations attendus à Jinín, répartis entre les catégories 65cc, 85cc et 125cc.
Le Motoclub de Jinín n’en est pas à son premier grand rendez-vous. Le circuit Tchèque a déjà accueilli plusieurs Grands Prix, mais aussi le Mondial Junior à deux reprises. En 2013, Pauls Jonass (125cc), Conrad Mewse (85cc) et Aiden Tijero (65cc) y avaient été sacrés. Plus tôt encore, en 2005, Dennis Verbruggen et Steven Clarke s’étaient illustrés dans les catégories alors au programme. Autant dire que le tracé tchèque a déjà vu émerger plusieurs futurs grands noms du motocross.
Aux côtés des grandes nations européennes comme la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Belgique, l’Allemagne, l’Espagne ou encore la Grande-Bretagne, on retrouvera également des représentants des États-Unis, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l’Argentine, de l’Afrique du Sud, de la Colombie ou encore du Costa Rica. Une représentation mondiale complétée par des nations comme l’Ouganda, la Mongolie, Israël, l’Indonésie ou les Philippines. À noter que, à la suite du violent séisme ayant frappé le Venezuela, la sélection nationale ne pourra finalement pas participer à cette édition 2026.
La France sera représentée par douze de ses meilleurs espoirs : Lucas Bos, Louka Barbet et César Lagut en 65cc, Tim Lopes, Ryan Lustenberger (edit: blessé), Mathys Agullo, Ryan Grondin et Louis Boutet en 85cc, ainsi que Sleny Goyer, Liam Bruneau, Arno Cazet, Rafael Mennillo et Eliot Buysschaert en 125cc.
125cc : La France championne en titre
En s’imposant à domicile à Romagné l’an dernier, Mano Faure était devenu le quatrième Français à décrocher le titre dans la catégorie, après Jordi Tixier, Maxime Renaux et Mathis Valin. Cette année, les cinq représentants tricolores affichent de solides ambitions, au regard de leurs palmarès respectives. Goyer et Bruneau ont déjà signé des podiums d’épreuve ainsi que des victoires de manche en championnat d’Europe 125cc cette saison. Arno Cazet, de son côté, a été sacré champion de France devant Mennillo et Buysschaert, ces derniers ayant animé la saison nationale tout en s’illustrant également sur la scène européenne. À noter que Mennillo avait décroché le titre mondial en 85cc l’an passé, tandis que Sleny s’était adjugé le titre de champion d’Europe 85cc en 2024.
Il faudra toutefois composer avec une opposition relevée, à commencer par les Autrichiens Moritz Ernecker et Ricardo Bauer, dominants sur la scène européenne en 125cc. La délégation italienne sera, comme souvent, particulièrement dense avec David Cracco, Edoardo Riganti, Riccardo Pini, Gennaro Utech ou encore Andrea Uccellini. D’autres profils seront également à surveiller, à l’image de Lucas Leok (Estonie), Sawyer Gieck (États-Unis), Levi Townley (Nouvelle-Zélande, champion du monde 85cc en 2024), Pau Caudet (Espagne), Bertram Thorius (Danemark), ainsi que les Suisses Ryan Oppliger et Emil Ziemer, parmi de nombreux autres prétendants.
Avec près de 100 engagés, la catégorie 125cc s’annonce particulièrement sélective, où plus de la moitié du plateau sera éliminée dès les séances qualificatives.
85cc : Marcher dans les traces de Rafael Mennillo
L’an passé, Rafael Mennillo était devenu le premier Français à décrocher un titre mondial en catégorie 85cc, véritable catégorie tremplin vers le haut niveau et les débuts d’une carrière professionnelle. Cette année, Tim Lopes et Mathys Agullo font figure de principaux favoris. Le premier, sacré champion de France cette saison, s’est également illustré en dominant la demi-finale européenne de Sevlievo, devant justement Mathys Agullo, auteur de débuts remarqués en 85cc après avoir été champion d’Europe et vice-champion du monde 65cc l’an dernier. Acteurs majeurs du championnat de France Espoirs, Ryan Grondin et Louis Boutet effectueront à cette occasion leur première sélection en équipe de France sur une épreuve de niveau mondial. À noter que Ryan Grondin sera également présent sur la finale européenne 85cc à Loket, après avoir décroché sa qualification directe lors de la demi-finale de Sevlievo.
Plusieurs pilotes seront à suivre de près, à commencer par les nouveaux venus dans la catégorie comme Cohen Jagielski et John Slade côté britannique, ou encore le Belge Tobe Vandeneynde. Il faudra également surveiller Kenzo Jaspers et Kash Van Hamond, côté néerlandais, ce dernier ayant été sacré champion du monde 65cc en 2024. Les Lettons Martin et Patricks Cirulis repartent également pour une saison supplémentaire dans la catégorie. Enfin, attention aux Néo-Zélandais Nixon Coppins et Jaggar Townley, tous deux issus de lignées bien connues … Historiquement, la catégorie 85cc a vu émerger plusieurs grands noms du sport, parmi lesquels Ryan Villopoto, Zach Osborne, Ken Roczen ou encore Jeffrey Herlings.
65cc : la découverte du haut niveau mondial
Il est toujours délicat de se risquer aux pronostics dans la catégorie 65cc, tant le plateau évolue rapidement et voit chaque année émerger de nouveaux talents. Après une édition 2025 perturbée par les conditions météo, remportée par l’Américain Kannon Zabojnik devant Mathys Agullo, la catégorie aborde cette édition à Jinín avec ambition de s’installer en haut de la hiérarchie. Côté français, la Fédération a tranché parmi les principaux animateurs du Minivert en sélectionnant Lucas Bos, Louka Barbet et César Lagut, qui disputeront tous les trois leur première échéance mondiale. À noter que Lucas Bos avait déjà pris part à l’Europe 65cc l’an passé, tandis qu’il détient, comme César Lagut, un titre de champion MXE – une catégorie mise entre parenthèses dans le plus grand secret cette année.
Tenants du titre, les États-Unis seront une nouvelle fois solidement représentés avec Jax Baker, Yumena Berning, Carter Holmes et Abshur Hall. Le contingent européen ne sera pas en reste, avec notamment Bas Verspaandonk, Demy Hermes, Daniel Corda, ainsi que plusieurs pilotes italiens. La présence espagnole, britannique, est-européenne et sud-américaine viendra également renforcer une grille déjà particulièrement internationale. Parmi les anciens champions du monde 65cc, on retrouve notamment Jorge Prado et Jett Lawrence, qui ont ensuite connu des trajectoires bien différentes, mais tout aussi couronnées de succès au plus haut niveau.
Les manches du mondial junior sont disponibles en live streaming sur MXGP-TV le 5 Juillet, dès 11h30
