Romain Febvre monte sur le podium au Portugal: le quatrième de la saison, et le quatrième consécutif à Agueda (2023, 2024, 2025, 2026). Le champion du monde en titre répond présent depuis le début de l’année, mais Lucas Coenen et Jeffrey Herlings évoluent encore un cran au-dessus à la mi-saison. Une dynamique qui explique en partie l’écart creusé au championnat : le pilote français accuse désormais 112 points de retard sur Lucas Coenen, solidement installé en tête du mondial MXGP depuis plusieurs semaines. Malgré tout, Romain Febvre dresse un bilan positif de ce dixième Grand Prix de la saison, bien que la lutte pour le titre ne soit plus vraiment d’actualité à l’entame de cette seconde moitié de championnat.
« Je me suis plutôt bien senti dès le samedi au Portugal. C’est bon d’avoir – enfin – une belle piste avec du grip et de beaux sauts. Deux GP de suite, on a eu de la boue ici, donc c’était cool d’avoir un bon week-end » admet l’officiel KRT à Agueda. « J’ai pris beaucoup plus de plaisir à rouler. J’ai fait quelques petits pas en avant ce week-end, mais les deux de devant sont plus rapides à chaque séance. Je suis là, j’essaie de réduire l’écart à chaque fois, mais ce n’est pas simple. Mais tu ne peux pas espérer que ça arrive d’un week-end sur l’autre. Ça, c’est seulement dans tes rêves. J’ai encore besoin de travailler, mais on avance petit à petit. Je suis content d’avoir finalement pu faire deux bonnes manches, même si j’ai loupé mon départ en seconde manche. J’ai vu que Tim était assez loin devant, et je savais qu’il fallait que je me dépêche de revenir si je voulais pouvoir aller le chercher. C’est ce que j’ai fait, donc je suis content. Le pilotage était bon ce week-end, même en revenant depuis le paquet. En seconde manche, Jeffrey et Lucas étaient moins loin qu’en première manche. »
Souvent pénalisé par ses sorties de grille cette saison, le pilote français a rarement eu l’occasion de prendre le rythme des leaders. Contraint de remonter à de nombreuses occasions, l’officiel Kawasaki KRT se retrouvait régulièrement distancé à la mi-course. Malgré tout, Romain compte bien une victoire de manche – qualificative – cette année: il s’était imposé en Allemagne, après avoir viré en tête dans le premier virage.
« C’est sûr qu’un bon départ m’aurait aidé ce week-end. C’est toujours bon de pouvoir partir devant et d’accrocher le rythme des leaders, pouvoir voir quelles traces ils prennent. Pour l’heure, je ne sais pas si je serai en mesure de suivre leur rythme, car ils sont clairement un ton au-dessus du reste du plateau. Difficile à dire … Mais je sentais que je roulais bien mieux en seconde manche. En première manche, je n’avais pas un très bon rythme, mais j’étais meilleur en fin de journée. Avec un meilleur départ, je ne dis pas que j’aurais pu me battre avec eux, mais j’aurais pu être un peu moins loin. »
Deux années de suite, le Grand Prix d’Agueda s’était disputé dans la boue. Pour cette édition 2026 – organisée plus tard dans la saison – la météo s’est montrée bien plus clémente, et le tracé d’Agueda a été particulièrement apprécié des pilotes pour sa texture et sa préparation, offrant des options de dépassement. Un sujet souvent mis sur la table ces dernières années.
« C’est bien d’avoir des ornières, mais pas partout. Quand elles sont trop grosses, trop profondes, ça devient vraiment dur de doubler » analyse le pilote Français. « Une fois dans la trajectoire, tu ne peux plus sortir. C’est bien également d’avoir des tracés comme ce week-end, où tu peux recouper un peu partout, créer tes propres trajectoires: ça permet de faire des dépassements. C’est pourquoi j’ai pu doubler autant de pilotes ce week-end. Jeffrey est parti avec moi en première manche, et il a doublé beaucoup de monde aussi. Selon moi, on a bien plus d’options pour doubler dans ce type de conditions. »
Épreuve historique du calendrier MXGP depuis plus de vingt ans, Agueda a légèrement évolué cette saison avec plusieurs ajustements de tracé, dont le déplacement de la ligne d’arrivée. Un changement qui a demandé un temps d’adaptation à plusieurs pilotes, à commencer par Romain Febvre qui utilisait encore l’ancienne ligne d’arrivée comme point de repère lors de la première séance.
« J’ai fait le trackwalk le vendredi et j’ai vu que la ligne d’arrivée avait été déplacée. Même le samedi, avant les essais, on en discutait avec Ben Watson. Pourtant, durant la séance d’essais libres, j’utilisais encore l’ancienne ligne d’arrivée comme point de départ pour les chronos … Mais malgré tout, j’étais bien classé, cinquième de mémoire. Et puis, ça m’est revenu. Je me suis dit «Me*de, la ligne d’arrivée n’est plus là !» et de là, mon mécanicien m’a panneauté pour me dire qu’ils avaient déplacé le saut d’arrivée. C’était vraiment une erreur stupide de ma part. »
Au soir du GP du Portugal, Romain Febvre a également évoqué avoir effectué peu de changements sur sa 450 KX-F depuis le GP d’Argentine. À l’aise sur la Kawasaki officielle, Romain Febvre cherche – encore et toujours – des solutions pour partir devant de façon plus régulière. Un axe de travail prioritaire depuis le début de l’année.
« En Argentine, on avait des réglages différents sur l’amortisseur. On avait fait quelques changements avant le premier round, mais on n’a pas pu les utiliser lors de cette première course. Pour moi, l’Argentine a été l’un des GP les plus difficiles. La moto n’était pas réglée comme je le voulais. On a fait des changements après ce GP d’Argentine et depuis, on n’a pas touché à grand-chose. Je ne suis pas le genre de pilote à me plaindre de la moto à tout va. C’est juste au niveau des départs, on manque beaucoup de régularité. Parfois je pars bien, et parfois je pars très mal. On travaille là-dessus, mais ça prend du temps. Mais je ne suis pas du genre à changer complètement ma moto d’un GP à l’autre. »
Romain Febvre est – lui aussi – au centre des rumeurs à la mi-saison. Convoité par une poignée de constructeurs pour la saison 2027, le pilote Français devrait rapidement être fixé sur son avenir. Aperçu plusieurs fois sous l’auvent Triumph ces dernières semaines, Romain admet à demi-mot avoir une option chez le constructeur Britannique, mais met surtout en avant les bonnes relations entretenues avec l’équipe au sein de laquelle il évoluait autrefois, avant la reprise du team officiel Kawasaki – alors géré par MX Esca et les effectifs de Thierry Chizat Suzzoni – par Ice One Racing.
« Pour 2027, j’ai des options. Triumph, c’est comme ma seconde famille pour moi car j’ai déjà évolué pour cette équipe il y a quelques années à l’époque de Kawasaki, et on avait vraiment de bonnes relations. Je suis proche de tout le monde, des mécaniciens, du propriétaire du team. On s’entend super bien. On a passé deux années ensemble. Même s’ils travaillent avec un autre constructeur actuellement, les liens sont toujours là. Pour revenir à l’an prochain, j’ai des options. Mais tout n’est pas encore finalisé. On verra bien. »
Italie, Portugal, Afrique du Sud. Pour la première fois en 18 ans, la caravane du mondial MXGP prendra la direction du continent Africain pour disputer le 11ème GP de la saison 2026. Une découverte pour l’intégralité des pilotes qui poseront leurs roues pour la toute première fois sur le tracé de Terra Topia: un tracé situé à 1 500m d’altitude. « Ce sera pareil pour tout le monde » conclut Romain Febvre. « Quand on est en altitude, il faut trouver de bons réglages sur la moto pour les départs. Sur la piste, ce n’est jamais trop un problème. C’est même souvent plus simple de rouler quand on a une moto un peu moins puissante. Il va falloir trouver des solutions pour le départ. Niveau altitude, je crois que ce sera similaire au Mexique. Ce sera une première fois là-bas pour nous, ce sera un peu une découverte et tout le monde se retrouvera face aux mêmes difficultés. On verra bien. »
