Le Japon est la première nation à officialiser sa composition pour le Motocross des Nations 2026, qui se disputera à Ernée, en France, en octobre prochain.
Après l’absence des frères Lawrence pour l’Australie, place à celle de Jo Shimoda pour le Japon. Car, sans grande surprise, le pilote officiel Honda HRC ne participera pas à cette édition 2026, comme ce fut déjà le cas en 2024 à Matterley Basin: Car les deux seules participations de Shimoda aux Nations se sont déroulées sur le sol Américain (2022 à Red Bud, puis 2025 à Ironman).
Ainsi et pour défendre les couleurs japonaises, la fédération nationale a retenu Yuki Okura (Honda HRC), Kainosuke Oshiro (Yamaha) et Haruki Yokoyama (Kawasaki).
Haruki Yokoyama a d’ores et déjà été confirmé en catégorie MX2. En revanche, la répartition entre Yuki Okura et Kainosuke Oshiro dans les catégories MXGP et Open n’a pas encore été annoncée.
Pour Yuki Okura, il s’agira d’une quatrième participation au Motocross des Nations sous les couleurs du Japon. Haruki Yokoyama disputera sa deuxième édition, tandis que Kainosuke Oshiro découvrira l’épreuve. L’an dernier, à Ironman, la sélection japonaise avait réalisé une belle prestation en décrochant directement sa qualification pour les manches, avant de terminer 11e. La délégatio nJaponaise décrochait alors son meilleur résultat en 18 ans (7e en 2007, à Budds Creek).
Alors que plusieurs nations peaufinent encore leur sélection, le Japon devient ainsi le premier pays à lever le voile sur son trio en vue du rendez-vous d’Ernée, avec l’objectif de rejoindre une nouvelle fois directement la finale.
Yuki Okura : « C’est la quatrième fois que je suis sélectionné pour représenter le Japon, et je suis très heureux d’avoir une nouvelle occasion de représenter mon pays. L’an dernier, nous nous sommes qualifiés pour la finale grâce à une dixième place en qualification, puis nous avons terminé onzièmes au classement général. Les performances de Jo Shimoda ont été remarquables et c’est un résultat que nous avons obtenu ensemble, avec Nakajima. Cette année, je serai aux côtés de Kainosuke Oshiro et Haruki Yokoyama. Nous appartenons à la même génération et nous nous connaissons depuis notre enfance. Il y a quelques années, cette équipe aurait déjà dû voir le jour, mais la blessure d’Oshiro en avait décidé autrement. C’est donc une très bonne chose de pouvoir enfin représenter le Japon tous les trois. Notre objectif est de franchir les qualifications en équipe, de réaliser un solide résultat final et de rentrer au Japon la tête haute. Merci pour votre soutien. »
Kainosuke Oshiro : « Le Motocross des Nations est une course à laquelle j’ai toujours rêvé de participer. Je suis donc très heureux d’avoir été sélectionné cette fois-ci pour Team Japan. J’avais déjà été retenu à deux reprises par le passé, mais des blessures m’avaient empêché de prendre le départ, ce qui a été très frustrant. Cette année, je veux avant tout rester concentré, arriver en bonne santé à l’événement et pouvoir rouler à mon meilleur niveau. Une fois sur place, je souhaite non seulement obtenir de bons résultats personnels, mais aussi apporter ma contribution à l’équipe et aider le Japon à décrocher le meilleur résultat possible. Je ferai de mon mieux. »
Jo Shimoda sera présent au Supercross de Paris ainsi que sur deux épreuves du championnat australien de Supercross durant l’intersaison, mais pas au Motocross des Nations.
