Southwick: Sacha Coenen vainqueur … mais blessé !

En mondial comme aux États-Unis, Sacha Coenen applique la même philosophie : à fond, toujours, quitte à en payer le prix. Et le pilote Belge a une nouvelle fois démontré cette approche ce samedi à Southwick, en dominant le sixième round de l’outdoor US. Une belle pôle aux chronos, une victoire dans les deux manches… le bilan aurait pu être parfait si le pilote Red Bull KTM ne s’était pas blessé dans la manœuvre.

Dans le sable de Southwick, une surface sur laquelle il excelle tout particulièrement, Sacha Coenen n’a laissé que des miettes à ses adversaires lors de la première manche. Parti aux côtés de Cole Davies, le Belge prendra rapidement le dessus sur le pilote Star Racing Yamaha avant de creuser l’écart tour après tour. Intouchable, Sacha s’impose finalement avec plus de 33 secondes d’avance sur Levi Kitchen : le plus gros écart de l’année dans la catégorie.

Parti à la faute en début de course, l’officiel Pro Circuit Kawasaki réalisera une superbe remontée pour arracher la deuxième place devant Ryder DiFrancesco. Une performance qui lui permettra – sur le moment – récupérer la plaque rouge, Jo Shimoda ayant malheureusement dû déclarer forfait après s’être fracturé la clavicule lors des essais… Et le Japonais ne sera pas le seul à repartir de Southwick avec une épaule en vrac.

Parti quatrième dans la seconde manche, Sacha Coenen ne tardera pas à retrouver la roue arrière de Cole Davies, avant de prendre définitivement l’avantage dans le huitième tour pour prendre la tête de course. Le scénario semblait alors se répéter : une nouvelle démonstration, un cavalier seul en direction d’un second succès. Mais à quelques tours de l’arrivée, alors qu’il comptait déjà 15 secondes d’avance sur son poursuivant Néo-Zélandais, le pilote KTM chutera lourdement au bas d’une descente, percutant violemment le sol sur son côté droit.

Malgré la douleur, Sacha repartira et parviendra à conserver la victoire. Mais ses premières déclarations à l’arrivée ne laisseront que peu de place aux doutes.

Devant les caméras, une fois revenu auprès du staff de l’équipe Red Bull KTM, le Belge annoncera en effet s’être fracturé la clavicule droite dans sa chute. Sacha Coenen quittera donc Southwick sans avoir l’occasion de monter sur le podium pour célébrer son premier succès de carrière en championnat AMA. À l’heure actuelle, aucune confirmation officielle n’a encore été communiquée, mais une intervention chirurgicale pourrait rapidement être envisagée si la fracture venait à être confirmée, afin de préserver ses chances de titre mondial. Le championnat du monde MX2 reprend effectivement dès le week-end prochain en Grande-Bretagne, sur le tracé de Foxhill.

Un dénouement forcément inhabituel à Southwick, puisque c’est finalement le mécanicien de Sacha Coenen qui montera sur la plus haute marche du podium pour recevoir le trophée du vainqueur en lieu et place de son pilote.

Levi Kitchen (2-4) s’adjuge la deuxième place de l’épreuve devant Cole Davies (7-2) et un excellent Kayden Minear (6-3), auteur de son meilleur résultat de carrière sur l’outdoor US avec une quatrième place. Julien Beaumer (4-5) complète le top 5.

Sixième, Chance Hymas (5-7) devance Nate Thrasher (11-6) et le leader du championnat d’Europe 250, Francisco Garcia (9-8), qui décroche une belle huitième place pour sa première apparition sur l’outdoor US. Carson Mumford (10-11) et Michael Mosiman (12-12) complètent le top 10.

Jake Cannon (DNF-14) termine 18e de l’épreuve après avoir été contraint à l’abandon en première manche suite à une chute. Le pilote Bud Racing Kawasaki occupait alors une place dans le top 15 avant son erreur.

Week-end compliqué également pour les officiels Caden Dudney (DNF-8), Daxton Bennick (DNF-DNS), Landen Gordon (DNF-DNS) et Deacon Denno (DNF-DNS). Nick Romano s’est – lui aussi – blessé lors des essais, et n’a pas pris part à l’épreuve. Aucune nouvelle du pilote Pro Circuit n’a été communiquée à l’heure de ces lignes.

Au terme de l’épreuve de Southwick, Cole Davies récupère finalement la plaque rouge du championnat outdoor avec deux points d’avance sur Levi Kitchen et 33 unités sur le duo composé de Jo Shimoda (forfait) et Julien Beaumer. Ryder DiFrancesco conserve sa cinquième place au classement provisoire, mais voit Kayden Minear revenir à seulement quatre points.