Habitué des victoires de Grand Prix en MX2 – et champion du monde de la catégorie en 2024 – Kay de Wolf n’a pas caché son émotion ce dimanche à Riola Sardo, alors qu’il décrochait son tout premier podium de carrière en MXGP. Dans son élément dans le sable de Riola Sardo, le pilote Nestaan Husqvarna est remonté par deux fois pour s’adjuger la troisième marche du podium du Grand Prix de Sardaigne. Pourtant, et dès le départ du second débat, tout espoir de monter sur la boîte semblait s’être envolé pour le Néerlandais.
« C’était carrément dingue » explique-t-il au sujet de la seconde manche de Riola. « Je suis remonté de la dernière à la troisième place en seconde manche. Je suis tombé dans le deuxième virage avec Pauls Jonass, il a été poussé sur moi et on est tombés tous les deux. De là, j’ai mis la poignée en coin dès le premier tour, et je pense que je ne suis pas passé loin de tomber dix fois, mais j’ai tenu bon comme j’ai pu, et je suis remonté de dernier à troisième: j’ai tout donné. Je n’ai pas grand-chose à dire, j’ai juste attaqué à fond, et je suis content d’être sur le podium. »
Remonté quatrième à la mi-course après la chute de Tom Vialle en seconde manche, Kay de Wolf se devait d’aller chercher Romain Febvre pour détrôner le champion du monde MXGP en titre de la troisième marche du podium en Sardaigne.
« J’ai vu Romain Febvre devant moi dans les dix dernières minutes. J’ai vraiment dû attaquer fort parce qu’il avait encore bien 10 à 12 secondes d’avance sur moi, donc il y avait un gros écart à combler. Je suis revenu sur lui, j’ai repris mon souffle, puis je l’ai dépassé assez vite : c’était une bonne manche. Après, j’ai essayé de prendre le large parce que Romain continuait à m’attaquer : j’ai sprinté et ça a fonctionné. Dans le dernier tour, j’avais un peu d’avance, donc j’ai juste bouclé la manche tranquillement. C’était un bon week-end, même si j’ai quand même bien galéré. Je n’avais pas le bon feeling sur la moto, ce qui est vraiment important en 450, encore plus qu’en 250, donc je suis content. On a fait de bons changements sur la moto avant la deuxième manche, et ça a beaucoup mieux marché pour moi. »
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Déjà blessé au pouce à Sommières durant l’intersaison – et contraint de se faire opérer, puis de faire l’impasse sur le GP d’Argentine – Kay de Wolf a révélé s’être blessé au pouce opposé lors de l’ouverture du Dutch Masters à Heerde, une semaine plus tôt. Le podium de Riola Sardo a donc une saveur encore plus particulière pour le Néerlandais.
« Au niveau du pouce, ça allait mieux jusqu’à la semaine dernière, quand je me suis battu avec Jeffrey à Heerde. Mais là-bas, je me suis pris un caillou sur un appel, et j’ai un peu perdu le contrôle de la moto : ça peut arriver assez facilement en 450 parce qu’elles sont très puissantes. Je me suis mis un gros long, puis un court, et je me suis blessé à l’autre pouce. Donc j’ai mal aux deux en ce moment ! On va aller à Arco la semaine prochaine, puis laisser les deux pouces récupérer un peu pendant le break, parce que je ne tiens pas correctement le guidon. Je roule encore avec un pouce sans le fermer sur la poignée, donc je tiens surtout le guidon avec quatre doigts de la main. Signer ce podium dans ces conditions, c’est plutôt positif. Attention, je ne dis pas que ça me fait perdre deux secondes au tour… Lucas et Jeffrey étaient juste sur une autre planète ce week-end, et je n’ai pas pu suivre, surtout avec mes mauvais départs. La sortie de grille en première manche était correcte, mais en deuxième manche, avec la chute, ce n’était pas suffisant pour rester avec eux. »
Pour Kay de Wolf, la montée en MXGP est loin d’être simple, et le pilote néerlandais reste lucide : le pilote Husqvarna n’a pas – encore – le niveau pour jouer la victoire à ce stade de la saison, et compte tenu de ses pépins physiques. Objectif : continuer d’apprendre de la catégorie, progresser, et réduire l’écart qui le sépare de Lucas Coenen et Jeffrey Herlings, qui sortent du lot en ce début de championnat.
« On travaille vraiment dur, mais la catégorie reine, ce n’est pas de la rigolade. Même le mec qui se bat pour la 15e place est rapide, surtout dans les premiers tours parce que tout le monde est encore frais, et donc personne ne lâche sa place : doubler, c’est énormément de boulot. C’est une catégorie où je prends du plaisir, une belle expérience, mais j’ai encore beaucoup de boulot pour suivre Lucas et Jeffrey. Comme je l’ai dit, ils sont sur un autre niveau pour le moment, donc on continue de travailler dur et d’apprendre. J’apprends à chaque fois que je suis sur la piste — je le sens — et j’espère pouvoir me battre avec eux un jour. »
Après son podium de Riola Sardo, Kay de Wolf est remonté à la neuvième place du classement provisoire MXGP. Il est le seul pilote du top 10 provisoire à avoir manqué un Grand Prix cette année.
