Simon Längenfelder retrouve – enfin – des couleurs en Afrique du Sud. Un déclic attendu. Après plusieurs Grands Prix compliqués, le pilote allemand a retrouvé, à Terra Topia, l’intensité qui avait fait de lui le grand favori à sa propre succession en MX2. Deuxième du Grand Prix sud-Africain ce week-end, l’officiel Red Bull KTM a signé son premier podium en près de trois mois (depuis Riola Sardo, en avril dernier) et affiche de nouveau un visage familier. Les questions restent en suspens, pour l’heure.
Car le pilote KTM avait parfaitement lancé sa saison 2026. Vainqueur de trois des quatre premiers Grands Prix de l’année, tout en montant sur le podium lors du quatrième, Simon Längenfelder semblait alors avoir pris l’ascendant au championnat. Mais depuis son dernier succès dans le sable sarde, la dynamique s’était brutalement inversée. En manque d’intensité comme de régularité, le pilote allemand n’est plus parvenu à retrouver le podium et a progressivement perdu confiance, se faisant déborder au championnat par Sacha Coenen puis Guillem Farres.
Sur le tracé de Terra Topia, théâtre du retour du Mondial en Afrique du Sud pour la première fois depuis 2008, Simon Längenfelder a immédiatement retrouvé ses sensations. Vainqueur de la manche qualificative le samedi, puis auteur d’un solide dimanche (3-2), il s’est adjugé la deuxième place du Grand Prix.
« On a effectué quelques changements et de nouvelles personnes ont rejoint l’équipe. Ça m’a énormément aidé à retrouver cette intensité et cette envie de me battre », explique Simon, transféré du team De Carli KTM au team Red Bull KTM durant l’intersaison. « Ces dernières courses, j’avais vraiment du mal à retrouver cette flamme, surtout en seconde manche. Ce week-end, elle était de retour. Je suis très heureux d’avoir gagné cette manche qualificative samedi, d’avoir signé trois excellents départs, et de mon week-end en général. »
En coulisses, Simon Längenfelder a récemment modifié son programme en s’attachant les services de Marc de Reuver, qui travaille également depuis peu avec Tim Gajser. Ancien pilote de Grand Prix et vainqueur en mondial, le Néerlandais a officiellement commencé à travailler avec l’Allemand avant le Grand Prix d’Afrique du Sud. Un changement qui semble déjà porter ses fruits.
« Marc est quelqu’un qui déborde d’énergie. Il apporte quelque chose de différent. Comme Guillem l’a dit, il faut arriver sur les courses en étant en parfaite harmonie avec les personnes qui nous entourent », explique Simon Längenfelder au sujet de cette nouvelle collaboration. « Il faut travailler ensemble, chacun doit pousser l’autre vers le haut et vouloir le meilleur pour l’autre. C’est extrêmement important. Je pense que Marc est vraiment un excellent ajout à l’équipe. »
Après une semaine de pause, le championnat du monde MXGP reprendra ses droits à Foxhill, qui remplace Matterley Basin au calendrier cette année. Un changement que regrette Simon Längenfelder, double vainqueur en Grande-Bretagne.
« Je suis un peu déçu que Matterley Basin ne soit plus au calendrier. C’était toujours un circuit qui me convenait très bien. Mais j’ai vu quelques photos et vidéos de Foxhill, ça a l’air vraiment sympa. Certaines montées semblent particulièrement raides, mais on verra une fois sur place. »
Malgré ce passage à vide, les ambitions sont relancées pour Simon Längenfelder, qui pointe désormais troisième du championnat, à 51 points de la plaque rouge après le Grand Prix d’Afrique du Sud. Un retard conséquent sur le papier, mais rien n’est encore joué. Guillem Farres en est la preuve, lui qui a repris 32 points à Sacha Coenen en l’espace de seulement deux Grands Prix.
