Le champion japonais de motocross Taiga Yanase se prépare à un grand changement en 2027, puisqu’il débarquera prochainement en Europe pour disputer le championnat du monde MX2. Le pilote japonais a dégoté un deal et le soutien du HRC pour la saison à venir, et espère bien transformer l’essai en se faisant repérer sur la scène mondiale.
Après plusieurs années à travailler pour décrocher une opportunité à l’étranger, Taiga va enfin pouvoir se mesurer aux meilleurs pilotes du monde. Fort d’une saison particulièrement réussie au Japon où il a dominé son championnat national, il aborde ce nouveau défi avec une motivation sans faille malgré le challenge qui l’attend. Voilà déjà 12 ans que le Japon n’avait plus eu de pilote engagé à temps plein sur le mondial MX2, depuis la dernière saison de Kei Yamamoto dans la catégorie en 2014.
Taiga Yanase a réalisé une belle saison 2026 au Japon, décrochant enfin le titre IA2 (250cc) après six saisons passées dans la catégorie. Sous les couleurs du team Honda Dream Racing, le pilote japonais a réuni toutes les pièces du puzzle pour concrétiser une épreuve avant la fin du championnat.
« J’étais vraiment heureux, honnêtement. C’était ma sixième saison en IA2 et, cette année, j’ai eu l’opportunité de rouler avec le team Honda Dream Racing. Les attentes en matière de résultats étaient donc plus élevées que jamais. Je suis soulagé d’avoir réussi à répondre présent et à remporter le championnat dans ces conditions. Pouvoir disputer la dernière épreuve sans avoir à me soucier du classement du championnat m’a enlevé beaucoup de pression »
Son titre en championnat japonais IA2 lui ouvre les portes du mondial MX2, via une nouvelle passerelle mise en place par le HRCU, « From Asia to the World » pour accompagner les jeunes pilotes asiatiques hors de leurs frontières. Cette opportunité représente un rêve de longue date pour le pilote japonais.
« J’ai envie de rouler à l’étranger depuis que je suis tout petit, et c’est ce que je prépare depuis toutes ces années. Je suis vraiment reconnaissant d’avoir eu cette opportunité. Je suis très heureux, et très impatient. »
S’il suit les épreuves du championnat du monde depuis le Japon, Taiga Yanase n’a encore jamais mis les pieds en Europe. Et outre son adaptation au paddock du championnat du monde, il devra aussi s’adapter à une nouvelle vie de l’autre côté du globe.
« Je suis le championnat du monde, même si je regarde surtout les résumés vidéo (rires). En fait, je ne suis encore jamais allé en Europe. Ce sera donc une première pour moi. Il n’y a pas vraiment de pays que j’ai particulièrement hâte de découvrir. Quand j’étais plus jeune, je roulais beaucoup dans le sable. Je pense donc que le sable est l’un de mes points forts par rapport aux autres pilotes japonais. J’ai vraiment hâte de voir comment je vais me débrouiller sur les vrais terrains de sable en Europe. »
Pour l’heure, Taiga Yanase souhaite rejoindre l’Europe le plus tôt possible afin de mettre toutes les chances de son côté pour s’adapter à son nouvel environnement. Il doit notamment être annoncé au sein du team Maddii Racing Honda. Sa date d’arrivée n’est pas encore connue, mais le Japonais a déjà fixé un objectif clair pour sa première année en mondial: viser le top 10.
« Rien n’est encore confirmé concernant ma date d’arrivée en Europe, mais j’aimerais m’y installer le plus tôt possible. Mon objectif est de terminer dans le top 10 du championnat. Je veux donner le meilleur de moi-même à chaque course et surtout, progresser tout au long de la saison. »
Oui. Taiga Yanase place la barre haut pour cette première saison en Europe, mais le Japonais sait que le mondial MX2 représentera un gros défi, entre la découverte des circuits, l’adaptation à un nouvel environnement et le niveau particulièrement relevé de la catégorie. Mais après s’être patiemment développé au Japon, le pilote Honda entend saisir cette opportunité à bras le corps, et montrer que le Japon peut – aussi – être une terre de champions.
