Du haut de ses 38 ans, Tanel Leok s’apprête à prendre part à son 21ème Motocross des nations cette année; il détient toujours le record du nombre de sélections et visiblement, le gaillard compte bien prendre un peu d’avance avant de raccrocher. Depuis ses débuts au Motocross des nations en 2001 aux côtés de Juss Laansoo & Avo Leok, Tanel Leok n’a loupé qu’un seul Motocross des nations, c’était celui de 2021 disputé à Mantova. Il avait été, pour l’occasion, remplacé par Gert Krestinov.
C’est donc du haut de ses 16 ans que Tanel Leok participait à son tout premier Motocross des nations en 2001 en catégorie 125 sur le tracé de Namur, en Belgique. Non seulement, la catégorie n’existe plus aux Nations, mais voilà déjà bien longtemps que le tracé Namurois n’est plus qu’un lointain souvenir; pas de quoi rajeunir Tanel Leok, qui a intégré le top 10 aux nations avec l’équipe Estonienne à 15 reprises. 20 sélections pour Leok, 29 participations pour l’Estonie aux nations; des chiffres qui causent. L’équipe nationale débarquait pour la première fois aux nations en 1993; Tanel Leok était alors âgé de 8 ans.
Tanel avec une tenue anniversaire pour sa 20ème sélection l’an dernier, à Red Bud – @SevenOnePictures
En 29 participations au Motocross des nations, la sélection Estonienne compte 3 top 5 à son actif et à chaque fois, Tanel Leok faisait partie de l’aventure. Les Estoniens terminaient 4ème à Lierop en 2004, 4ème à Ernée en 2015 mais aussi 4ème en 2019 à Assen. Les Nations retournant à Ernée cette année, Tanel tentera de nous ressortir une belle performance personnelle comme celle signée en 2015, puisque le garçon terminait 6ème de la catégorie Open derrière des pilotes costauds, pour ne citer que Febvre, Webb, Van Horebeek, Coldenhoff ou Wilson. Avec 8 ans de plus dans les jambes ça risque toutefois d’être compliqué, mais s’il est un pilote qui n’abandonne jamais …
Officiellement, Tanel a mis un terme à sa carrière en Grand Prix en 2020 mais il a tout de même fait des piges (3) en mondial depuis. Il a d’ailleurs cette année pris part à son 281ème GP à Kegums. Il terminait 16ème de l’épreuve – toujours dans les points l’ancien – en signant un 19-13 en manches.
La pige US se solde avec quelques points @Align Media
S’il s’occupe de la carrière de ses fistons à l’heure de ces lignes, Tanel Leok est encore actif en championnat national puisqu’il dispute l’ADAC, en Allemagne. Après 6 épreuves, il pointe 18ème du championnat en ayant manqué le dernier round disputé à Tensfeld. Tanel a – lui aussi – fait une pige sur l’outdoor US cet été, il a ramené une 23ème place – et des points – d’Unadilla (22-18).
Tanel Leok (MXGP) ne sera pas trop dépaysé pour cette édition 2023 du Motocross des nations puisqu’il retrouvera ses coéquipiers de 2022, à savoir Harri Kullas (Open) et Jorgen Matthias Talviku (MX2). Pour les retardataires, on s’est d’ailleurs entretenu avec Harri Kullas suite à son retour des USA. On note que Talviku participera à son troisième MXDN, et Kullas à son 13ème (le 9ème sous la bannière Estonienne, les 4 premiers ayant été disputés sous les couleurs Finlandaises). À eux trois, les garçons comptabiliseront pas moins de 37 sélections une fois le pied posé à Ernée.
