Voilà treize ans que la Belgique n’était plus montée sur la plus haute marche du Motocross des Nations. Ce week-end à Ernée, Lucas Coenen, Sacha Coenen et Liam Everts ont écrit une nouvelle page de l’histoire belge en reprenant le pouvoir au terme de trois manches aussi indécises que disputées. Un trio qui rime avec jeunesse, et qui devance finalement une redoutable équipe espagnole de trois petits points. Jeffrey Herlings, auteur du doublé, a porté les Pays-Bas vers la troisième marche du podium, aux côtés de Glenn Coldenhoff et Roan Van de Moosdijk.
La palme du courage revient sans doute à Lucas Coenen, qui a dû être assisté pour pouvoir marcher au terme de la troisième manche du week-end. Toujours clairement gêné par sa blessure contractée en Angleterre, le pilote De Carli KTM n’avait plus bouclé une manche depuis plusieurs mois. En serrant les dents, il ramène pourtant un 3-5 d’Ernée. Mais cette victoire, la Belgique la doit aussi à un excellent Liam Everts, impressionnant sur la 450, avec un solide 4-4 au terme de ses deux manches en Open. Autant dire que l’officiel Nestaan Husqvarna sera à suivre de près en 2028, année de son arrivée en MXGP.
Enfin, Sacha Coenen n’a pas connu le week-end le plus simple après une manche qualificative difficile le samedi. Fidèle à lui-même, le jeune Belge n’a pourtant jamais rien lâché et a roulé à bloc le dimanche. Douzième de la première manche malgré une chute, il accrochera la septième place dans la seconde. Une victoire construite à trois.
L’Espagne n’est pas passée loin d’un premier sacre, elle qui n’avait encore jamais figuré sur le podium du Motocross des Nations. Avec un Jorge Prado des grands jours, la délégation espagnole nourrissait de solides ambitions. Contrat rempli, même si le Trophée Chamberlain semblait à portée de main.
Jorge Prado (2-2) a toutefois commis une petite erreur dans la première manche, permettant à Romain Febvre de s’imposer, avant d’être repris par l’ogre Jeffrey Herlings lors de la confrontation MXGP-Open. Il remporte toutefois la catégorie MXGP. Guillem Farres aura, lui, été le meilleur pilote MX2 du week-end, signant deux énormes performances parmi les pilotes 450 avec un 4-5. Le champion du monde MX2 en titre quitte ainsi la catégorie sur un dernier rendez-vous réussi.
Champion d’Europe 250 en titre, Francisco Garcia (DNF-13) a dû abandonner dès le début de sa première manche, avant de bien se battre dans l’ultime manche de la journée. Mais sa forme du week-end ne lui permettra toutefois pas d’aller chercher le top 10, celui qui aurait pu – potentiellement – offrir la victoire à l’Espagne.
Enfin, Jeffrey Herlings signe le doublé dans ses manches et remporte la catégorie Open. Facile vainqueur de la manche Open-MX2 après avoir vu Tom Vialle chuter devant ses roues dans le premier tour, le Néerlandais chutera à son tour dans l’ultime manche. Reparti hors du top 5, il reviendra chercher les hommes de tête pour finalement doubler Jorge Prado dans les dernières minutes.
Herlings grimpe ainsi sur un nouveau podium des Nations aux côtés de Glenn Coldenhoff (9-14), revenu en MX2 à la dernière minute à la suite du forfait de Kay de Wolf, et Roan Van de Moosdijk (9-18), qui aura signé un top 10 dans sa première manche pour assurer de précieux points aux Pays-Bas.
La Lettonie termine quatrième de ce Motocross des Nations et signe, par la même occasion, son meilleur résultat dans l’histoire de l’épreuve. Pauls Jonass (3-8) a livré une prestation de premier plan, tandis que les frères Reisulis ont également fait le travail, Karlis signant un 13-16 et Janis un 12-20.
La délégation lettone devance les États-Unis d’un petit point. L’équipe américaine a notamment pu compter sur l’expérience de Cooper Webb (6-6), qui a joué des coudes avec les meilleurs pilotes du mondial. Le bilan sera plus contrasté pour Levi Kitchen (25-14) en MX2 et Julien Beaumer (10-17), qui disputait sa première sortie en 450, en catégorie Open.
Sixième place pour l’Italie, dont les espoirs de podium ont été anéantis par l’abandon d’Andrea Adamo dans l’ultime manche de la journée, alors qu’il avait signé une excellente première manche. Alberto Forato (6-12) a répondu présent en Open, tandis que Ferruccio Zanchi (17-DNF) aura tant bien que mal fait sa part du travail en MX2 tout au long du week-end sur la Ducati.
La Grande-Bretagne termine septième avec deux top 10 pour Ben Watson. Suivent la Belgique (8e), l’Australie (9e), qui, sans surprise, n’a pas pu défendre son titre mais quitte Ernée la tête haute, et enfin l’équipe de France, dixième.
Après une superbe journée le samedi, conclue par une victoire, l’équipe de France s’est retrouvée en difficulté dès le début du dimanche. Dans la première manche MXGP-MX2, Mathis Valin a lourdement chuté dans une descente dès le premier tour avant d’abandonner, tandis que Romain Febvre s’imposait.
Mathis reviendra une heure plus tard pour la manche MX2-Open, mais c’est cette fois Tom Vialle qui sera victime d’une grosse chute sur un saut dans le tout premier tour. L’officiel Honda HRC abandonnera à son tour, tandis que Mathis Valin serrera les dents pour aller chercher une onzième place.
Dans l’ultime manche Open-MXGP, Romain Febvre ira chercher une troisième place après avoir commis une erreur alors qu’il occupait la seconde position. Tom Vialle, lui, sera de nouveau contraint à l’abandon. Une fin de week-end forcément frustrante pour l’équipe de France, qui termine ce 79e Motocross des Nations à la dixième place. Son moins bon résultat depuis l’édition de Saint Jean d’Angely disputée 26 ans plus tôt, en 2000.
