Le coup d’envoi du mondial MXGP a été donné ce week-end en Argentine, sur le nouveau tracé de Bariloche, et le champion en titre Romain Febvre a su se montrer compétitif dès l’ouverture. Le pilote français est monté sur la seconde marche du podium ce week-end, en trouvant des solutions au terme de la manche qualificative.
« Le samedi, je n’ai pas pris un bon départ » explique Romain qui revient sur son week-end. « J’ai guidonné avec les deux pilotes qui étaient à côté de moi dans la ligne droite. J’ai eu de la chance d’être placé à l’intérieur sur la grille, car j’ai pu me rattraper dans le premier virage et je suis revenu cinquième. Je n’ai pas pu faire mieux. »
Les ajustements effectués le dimanche matin ont permis à l’officiel KRT de mieux gérer ses départs. « On a fait quelques changements le dimanche matin et j’ai pu prendre de bien meilleurs départs. En première manche, je suis sorti troisième ou quatrième de la grille. J’ai aussi signé le holeshot en seconde manche avant qu’elle ne soit arrêtée sur drapeau rouge. Ensuite, on est repartis et j’étais juste derrière Tom. Mes départs étaient bien meilleurs. »
Le Français note également un meilleur rythme en seconde manche, malgré quelques réserves. « J’avais aussi un peu plus de rythme en seconde manche. Évidemment, c’est l’un des avantages de rouler devant, donc c’était plus facile pour moi dans cette seconde manche. Mais je ne me suis pas vraiment senti comme moi-même. Je sais que je dois encore travailler un peu plus avec la moto. »
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La présence de Jeffrey Herlings dans la roue du pilote Français a rendu cette seconde manche d’autant plus intense. Comme il l’avait fait avec Tom Vialle dans le premier débat, le Néerlandais haussera le ton dans les dernières minutes de course pour faire la jonction. « Jeffrey était vraiment en forme. Le week-end dernier, dans le sable de Lierop, il l’était déjà et je ne suis pas passé loin de gagner. Désormais, j’ai un pilote dans mon viseur. Il faut que je sois capable de tenir toute la manche, et jusqu’au bout. Mais ce n’est que le début du championnat, la saison sera longue. C’est bien de commencer par un podium. C’était mon objectif pour ce week-end. J’y suis parvenu, et de la bonne manière. Je suis satisfait. »
Alors qu’il comptait 7 secondes d’avance à la mi-course, Romain Febvre verra Jeffrey Herlings revenir dans son sillage en l’espace de 5 tours. Il ne pourra contrer le pilote HRC. « Évidemment, je veux gagner. J’étais dans une position pour gagner en seconde manche. Jusqu’aux dix dernières minutes de course, je n’ai pas vu Jeffrey derrière moi. Je pensais que c’était Tom. Je pensais aussi avoir un gros écart sur mes poursuivants, donc je me suis dit que ça allait le faire. Et d’un coup, à cinq ou six tours de la fin, je me suis retourné et j’ai vu que Jeffrey était là. J’ai fait un bon tour, j’ai maintenu l’écart, mais j’ai ensuite cassé mon roll-off lors d’un échange avec un retardataire. Le tour suivant, il a vraiment repris du temps sur moi. »
Le Français conclut sur la difficulté de défendre sa position face au Néerlandais, connu pour ses attaques de fin de manche : « Je savais qu’une fois qu’il allait être dans ma roue, ce serait compliqué de défendre. D’ailleurs, j’étais bien plus en mode défense qu’en mode attaque. Jeffrey était juste meilleur dans cette manche, tout simplement. »
Comme ce fut déjà le cas en 2024 et 2025, Romain Febvre débute sa saison de Grand Prix par une seconde place en Argentine. Une note positive avant de se rendre à Almonte d’ici deux semaines pour le second round du championnat.
