Bien malin celui qui aurait pu prédire le podium du GP d’Allemagne. Si Lucas Coenen a dominé les débats dimanche, la plupart de ses adversaires directs au championnat ont connu leur lot d’infortunes à Teutschenthal : Tom Vialle n’a pas été en mesure de rouler le dimanche, Jeffrey Herlings a abandonné sur un pépin mécanique en première manche, tandis que Romain Febvre et Tim Gajser sont partis à la faute et ont laissé de précieux points sur la table. Un scénario qui a notamment permis à Ruben Fernandez de faire son retour sur le podium.
Un podium allemand qui n’efface pas tous les doutes, mais qui représente un véritable bol d’air pour Ruben Fernandez. En quête de meilleures sensations depuis le début de saison, l’Espagnol reconnaît avoir été en-deça de ses attentes en début de championnat. Les ajustements effectués ces dernières semaines semblent avoir porté leurs fruits : les premiers signaux sont encourageants, même si le pilote Honda HRC estime avoir encore une marge de progression importante. Une chose est sûre : ce retour sur le podium lui apporte un regain de confiance bienvenu avant d’aborder la suite.
« Je suis vraiment content, parce que c’est toujours bon de monter sur le podium. Surtout que la dernière fois, c’était en Chine l’an dernier. Cette année, je ne me suis pas senti très à l’aise sur la moto, et on a beaucoup travaillé avec le team pour faire quelques changements afin d’ essayer d’avoir un meilleur feeling avec la moto. On dirait que ça avance dans le bon sens, je me suis senti un peu mieux ce week-end. Mais je cherche toujours à avoir de meilleures sensations sur la moto, pour être franc. C’est le feeling que j’ai quand je suis sur la moto, et j’espère pouvoir m’améliorer et rouler un peu plus comme je sais le faire prochainement. Mais c’est un week-end positif, c’est toujours bon d’être sur le podium. On va rentrer, on va retourner au travail et on va préparer la prochaine épreuve le week-end prochain. »
Considéré comme le deuxième homme des effectifs Honda HRC ces dernières saisons, Ruben Fernandez partage désormais l’auvent des rouges avec deux nouveaux coéquipiers : Jeffrey Herlings et Tom Vialle. Deux pilotes qui ont fait les gros titres cette année et sur lesquels les projecteurs se sont naturellement braqués, laissant souvent l’Espagnol endosser un rôle plus discret.
Mais à Teutschenthal, Ruben Fernandez a saisi l’opportunité de remettre son nom au premier plan. En l’absence de Tom Vialle et suite à l’abandon de Jeffrey Herlings en première manche, l’officiel Honda HRC a répondu présent en décrochant son premier podium de la saison. Un résultat qui lui permet également d’offrir à l’équipe de Giacomo Gariboldi son meilleur résultat du week-end et de rappeler qu’il faudra aussi compter sur lui dans la seconde partie du championnat.
« Mes coéquipiers font vraiment du bon boulot cette année, surtout Jeffrey Herlings, qui est vraiment en forme. J’essaye de suivre autant que possible. Dès le début de saison, les résultats n’étaient pas à la hauteur de mes attentes, mais la saison est encore longue. On essaye, on travaille pour s’améliorer un peu plus à chaque round. C’est bien aussi que je sois en mesure de ramener un résultat à l’équipe quand mes coéquipiers ne sont pas là. J’essaye surtout de me concentrer sur moi-même chaque week-end. Là, Tom n’a pas pu rouler, Jeffrey a eu un problème en première manche. Mais c’est toujours bon d’avoir pu montrer que j’étais là et que je pouvais ramener un bon résultat pour l’équipe. »
S’il se satisfait de retrouver le podium en Allemagne, Ruben Fernandez pouvait nourrir quelques regrets au terme de la seconde manche MXGP. En passe de monter sur la deuxième marche du podium du Grand Prix, l’Espagnol a subi une attaque particulièrement optimiste de Kay de Wolf en seconde moitié de manche. En plongeant dans un intérieur quasi inexistant, le pilote Nestaan Husqvarna a entraîné Ruben Fernandez dans sa chute. Le Néerlandais est toutefois reparti avant l’officiel Honda HRC, qui s’est également fait déborder par Maxime Renaux. Un fait de course qui lui a finalement coûté la deuxième place du Grand Prix, qui reviendra à Andrea Adamo.
« J’ai essayé de fermer la porte, et je pense qu’il n’y avait pas la place pour qu’il me passe à cet endroit. Je pense même qu’il est allé un peu en dehors des limites de la piste. Je me disais qu’il allait rester calme et qu’il allait attendre un moment plus opportun pour essayer de doubler dans un virage, avec peut-être un peu plus de vitesse. Mais j’imagine qu’il a vu une opportunité et qu’il a tenté de la saisir, c’est normal. Compte tenu de la nature du tracé, tu ne peux pas te permettre de laisser passer une opportunité. Il a été un peu optimiste, et on est tous les deux tombés. Tout s’est passé rapidement. On s’est relevés aussi vite que possible. Le résultat final aurait pu être meilleur sans ça, mais je suis quand même sur le podium à la fin du week-end. »
