Ducati continue de développer son projet motocross sur le long terme. À Arnhem, le constructeur italien n’a pas seulement confirmé la prolongation de son partenariat avec Louis Vosters pour les trois prochaines saisons. Paolo Ciabatti, Manager General Off-Road de Ducati, a également profité du Grand Prix des Pays-Bas pour lever le voile sur les grandes lignes du programme de la marque pour les années à venir : arrivée de Romain Febvre, réduction de l’effectif en MXGP, développement continu de la Desmo450 MX et expansion du projet en MX2. Une feuille de route qui confirme surtout une chose : Ducati est encore loin de considérer son projet comme arrivé à maturité.
Ducati + Vosters: la continuité du projet
Arrivé à la tête du programme Ducati cette saison, Louis Vosters continuera donc l’aventure pour au moins trois années supplémentaires. Sa structure Wilvo avait quitté Fantic à l’issue de la saison 2025 afin de reprendre le projet MXGP de Ducati, jusqu’alors confié à Maddii Racing.
Une prolongation qui permet à Ducati d’assurer une certaine continuité dans un programme encore jeune et en pleine évolution. Car depuis sa première apparition à Arnhem en 2024 avec Antonio Cairoli, la Desmo450 MX a considérablement évolué. « La moto de cette année est une évolution profonde de celle que vous avez vue en 2024, lorsque nous avions disputé notre première course à Arnhem avec Antonio en 2024 », explique Paolo Ciabatti. « À l’époque, c’était un prototype complet, puisque la moto n’était même pas encore en production. »
La situation a bien changé depuis. La production de la Desmo450 MX a débuté en juin 2025, mais Ducati continue de travailler à son développement. « Nous avons énormément évolué. Je ne peux pas entrer dans tous les détails, mais nous avons travaillé sur le moteur, le châssis, les suspensions… Nous ne sommes pas encore totalement satisfaits et il reste beaucoup de travail à faire. Nous développons encore beaucoup d’idées. »
Le constructeur italien peut également compter sur son programme américain pour faire progresser la machine. « Il y a un échange permanent d’informations entre ce que nous faisons ici et ce que nous faisons aux États-Unis. Je pense que c’est une bonne façon de coopérer sur deux programmes parallèles. »
Ducati ne prévoit d’ailleurs pas de nouvelle génération complète de sa 450 avant plusieurs années. « La prochaine moto, honnêtement, je ne pense pas qu’elle arrivera avant 2029. Il y aura probablement des évolutions entre-temps, mais nous pensons qu’il y a encore beaucoup à faire et à tirer de cette moto. »
Romain Febvre: un champion éprouvé attendu pour faire avancer le projet
La grande nouveauté du programme MXGP de Ducati pour 2027 sera évidemment l’arrivée de Romain Febvre. Un recrutement qui a suscité de nombreuses spéculations concernant le montant du contrat proposé au Français; mais Paolo Ciabatti a tenu à mettre les choses au clair.
« Nous avons entendu des rumeurs parlant de sommes folles dépensées pour signer Romain. Je vais dire simplement que, même si nous ne dévoilons évidemment pas les détails confidentiels, le salaire de Romain est en ligne avec ce qu’il gagne actuellement chez son constructeur et avec ce qu’un champion du monde mérite. De ce côté-là, rien ne sort de l’ordinaire. »
Pour Ducati, l’intérêt de recruter Romain Febvre ne se limite pas qu’à son palmarès. Le constructeur Italien compte aussi sur l’expérience du pilote Français – vétéran du MXGP en 2026 – pour continuer à faire progresser la Desmo450 MX. « Romain est un pilote exigeant, et c’est une bonne chose. Il a ses propres idées et ses propres attentes, mais il possède surtout une énorme expérience. Je pense que cela ne pourra être que bénéfique pour l’ensemble du projet. »
Ducati pourra d’ailleurs commencer à travailler rapidement avec le Français. Contrairement à Jeffrey Herlings et Tim Gajser, qui devront attendre le 1er janvier avant de pouvoir rouler avec leurs nouvelles machines, Romain Febvre pourra tester la Ducati dès la fin de la saison – et donc après le Motocross des Nations. « Son contrat actuel se termine à la fin du championnat. À part certaines obligations promotionnelles, il sera libre de rouler sur une autre moto par la suite. Nous pourrons donc commencer les essais dès la fin de la saison avec lui. »
MXGP: voilure réduite à deux pilotes
Après avoir débuté la saison avec trois pilotes, Ducati réduira son effectif MXGP à deux guidons en 2027. Un choix directement lié au développement de la machine.
« La saison prochaine, nous aurons deux pilotes, c’est certain », confirme Ciabatti. « Ce projet nécessite encore beaucoup de travail et de développement. Nous travaillons sur de nombreuses nouvelles pièces et solutions, et nous pensons qu’avoir deux pilotes est la meilleure option pour nous permettre de nous concentrer. »
Une réduction d’effectif qui doit également faciliter le travail de la structure Vosters. « Si nous avons quelque chose qui fonctionne, on ne devra plus le fournir qu’à deux pilotes, et non trois. Parfois, ça fait une vraie différence car certaines pièces prototypes – ou nouvelles pièces – ne sont disponibles qu’en quantité limitée. Nous ne voulions pas non plus mettre trop de pression sur la structure de Louis, aux Pays-Bas. »
Avec l’arrivée de Romain Febvre et la présence d’Andrea Bonacorsi, Ducati souhaite donc privilégier la qualité du développement en 2027.
Ducati veut également passer à deux pilotes en MX2
Le programme de Ducati continuera également de prendre de l’ampleur en MX2. Après une première saison compliquée par les blessures, la marque italienne prévoit d’aligner deux pilotes sur le championnat du monde dès 2027. Ferruccio Zanchi est déjà sous contrat pour la saison prochaine, mais Ducati cherche désormais un second pilote pour rejoindre la structure Beddini Racing. Le nom de Nicolai Skovbjerg est d’ailleurs dans les tuyaux.
« Nous prévoyons d’avoir deux pilotes en championnat du monde MX2 », explique Ciabatti. « Zanchi est toujours sous contrat avec nous pour la saison prochaine. »
L’Italien revient progressivement d’une saison particulièrement difficile, marquée notamment par sa lourde chute à Foxhill. « L’accident de Ferruccio à Foxhill a été très sérieux. Je viens justement de parler avec notre médecin et je pense qu’il peut désormais recommencer à s’entraîner. Mais nous ne voulons pas le pousser trop vite. Nous n’avons rien à gagner cette saison et nous ne voulons pas compromettre la saison prochaine. »
L’objectif est désormais de signer un deuxième pilote afin de renforcer la présence de Ducati sur le mondial MX2. « Nous cherchons un deuxième pilote pour le championnat du monde MX2. Cette année, l’expérience vécue avec les blessures de Ferruccio montre également l’intérêt d’avoir deux pilotes. L’objectif est d’avoir les deux pilotes en piste, évidemment, mais au moins d’avoir toujours un pilote engagé sur le championnat du monde MX2 en cas de blessure. »
La structure Beddini Racing se concentrera exclusivement sur le MX2 et ne devrait donc pas aligner de pilotes en championnat d’Europe 250 comme cette année avec Simone Mancini. Ducati n’exclut toutefois pas de développer également un programme destiné à l’Europe 250 via une autre équipe. « Il y a quelques discussions avec d’autres équipes pour un programme en championnat d’Europe, mais rien de concret pour le moment. Nous serions évidemment heureux d’avoir également quelques pilotes sur ce championnat. »
Prolongation de Louis Vosters, arrivée de Romain Febvre, restructuration à 4 pilotes via Wilvo et Beddini, développement des Desmo 250 et 450 : le projet Ducati entre progressivement dans une nouvelle phase.
La première partie de l’aventure avait permis à la marque italienne de faire ses débuts sur la scène mondiale et de tirer ses premiers enseignements. La prochaine phase consistera désormais à transformer ce programme encore jeune en une véritable machine capable de jouer régulièrement les premiers rôles en MX2, comme en MXGP.
