Ce week-end, la caravane du mondial MXGP pose ses valises à Afyonkarahisar pour la 17e épreuve de la saison, sur un tracé qui accueille le Grand Prix de Turquie pour la neuvième fois depuis son arrivée au calendrier en 2018. Un rendez-vous désormais bien installé dans le paysage du mondial, mais qui ne fait décidément pas l’unanimité auprès des fans, teams et pilotes: nombre d’engagés à l’appui. À trois Grands Prix du terme de la saison, les enjeux sont relatifs. À commencer par celui qui concerne Jeffrey Herlings. Avec 143 points d’avance sur Romain Febvre et 180 unités encore à distribuer, le pilote Honda HRC pourrait décrocher son sixième titre mondial dès la première manche du dimanche. En MX2, en revanche, la lutte reste totalement ouverte entre Guillem Farres, Sacha Coenen et Camden McLellan. Les championnats ‘d’Europe’ 250 et 125 ont déjà rendu leur verdict. Une chose est certaine: il y aura de la place derrière les grilles de départ ce week-end.
MXGP: Jeffrey Herlings en route vers le titre.
Mais le faible nombre de pilotes engagés à Afyonkarahisar ne devrait pas pour autant gâcher la fête pour Honda HRC et Jeffrey Herlings. Mathématiquement, le pilote Honda HRC pourrait décrocher le titre dès la première manche du dimanche. Et en ayant remporté les 14 dernières manches disputées, difficile de ne pas imaginer le scénario tourner une nouvelle fois en sa faveur. Sur le papier, tout semble donc réuni pour une consécration dès la Turquie…
La liste officielle compte 23 pilotes en MXGP, mais plusieurs manqueront finalement à l’appel. Kevin Brumann est toujours en convalescence après sa chute en Suède, tandis que Maxime Renaux et Kay de Wolf ont déjà mis un terme à leur saison. Lucas Coenen risque très probablement d’être absent, alors qu’Isak Gifting est forfait après sa mauvaise chute survenue sur le championnat d’Italie dimanche dernier. Alberto Forato devrait toutefois être de retour, et l’Estonien Jorgen-Matthias Talviku devrait continuer de faire l’intendance chez JM Fantic pour la Turquie.
Au final, +/- 20 pilotes sont attendus dans la catégorie reine ce week-end en Turquie. Une grille clairsemée, mais qui ne devrait pas empêcher Jeffrey Herlings de faire de cette étape d’Afyonkarahisar un nouveau rendez-vous historique dans sa quête d’un sixième titre mondial. Il compte 143 points d’avance sur Romain Febvre: si son avance est de 145 points après la première manche du samedi en Turquie, le titre sera sien. Car derrière, Tim Gajser compte déjà plus de 180 points de retard, et ne peut donc plus être titré cette année.
Pour finir avec quelques infos inside, ZXMoto ferait le forcing pour récupérer Pauls Jonass qui attend toujours après Kawasaki, tandis que Jago Geerts aurait signé son contrat pour faire équipe avec Calvin Vlaanderen chez Honda SR Motoblouz en 2027. Les dernières pièces du puzzle du Mercato 2027 se mettent en place.
MX2: Coenen VS Farres (VS McLellan ?) – dernière ligne droite.
Avec tout juste plus de 15 pilotes engagés en MX2 — et aucun représentant local selon la liste diffusée par Infront Moto Racing —, la catégorie ne devrait pas connaître de problème de retardataires en Turquie. À noter également l’absence de Valerio Lata, qui a déjà quitté Honda HRC. Une tendance qui pourrait bien s’installer à l’avenir : les teams pourraient être de plus en plus réticents à engager des frais pour envoyer leurs pilotes sur les dernières épreuves de la saison lorsque ceux-ci n’ont plus rien à jouer au championnat et sont appelés à quitter leur structure en fin d’année.
Pour le titre, la bataille reste concentrée sur trois hommes : Guillem Farres, Sacha Coenen, à 25 points, et Camden McLellan, à 37 unités. Tous savent toutefois que les trois derniers rendez-vous de la saison, loin de l’Europe, pourraient offrir un scénario bien différent de celui observé dans le sable de Lommel et d’Arnhem. Les tracés de Turquie, de Chine et d’Australie ne devraient en effet pas favoriser les écarts entre les prétendants au titre, laissant peu de place à ceux qui voudraient venir s’intercaler dans cette lutte à trois. Attention toutefois à l’excès de confiance, et à l’éventuel problème mécanique …
Derrière ce trio, Simon Längenfelder et Liam Everts se disputent la quatrième place du championnat. Et ces dernières semaines, le Belge semble avoir retrouvé de l’élan, avec notamment un podium décroché en Suède puis un autre aux Pays-Bas. De quoi lui permettre de garder un œil sur la concurrence alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite.
Europe 250: enjeux limités à Afyon
La finale de l’Europe 250 se jouera en Turquie ce week-end, mais le titre, lui, a déjà été attribué. Francisco Garcia a assuré la couronne à Arnhem et pourra donc aborder cette dernière échéance sans pression. Derrière lui, Nicolai Skovbjerg — attendu chez Ducati en MX2 l’an prochain — est assuré de terminer vice-champion, Jake Cannon comptant 51 points de retard sur le Danois. L’Australien est lui aussi assuré de sa troisième place au championnat.
Pour trouver un peu de suspense, il faudra donc regarder du côté de la quatrième position. Gyan Doensen ne compte que six points d’avance sur Mads Fredsoe et devra défendre cette maigre marge jusqu’au bout. C’est à peu près tout ce qui se jouera dans le top 10 ce week-end.
Tom Brunet, blessé aux vertèbres et récemment opéré, étant forfait, Mano Faure sera notre seul représentant français engagé sur l’Europe 250 à Afyonkarahisar.
La liste des engagés compte pour l’heure un peu plus de 25 pilotes, mais ce nombre pourrait encore évoluer d’ici vendredi soir et les derniers contrôles techniques et administratifs. Avec des enjeux sportifs désormais limités pour une bonne partie du plateau, certains pourraient être tentés de faire l’impasse sur le long et coûteux déplacement jusqu’en Turquie.
Europe 125: qui dit mieux ?
Jamais l’Europe 125 n’avait terminé la saison en Turquie. Avec seulement 20 pilotes engagés — et probablement moins encore au moment de prendre le départ —, difficile de ne pas s’interroger sur le choix d’organiser une finale « européenne » aussi loin de « l’Europe », d’autant plus lorsque le titre est déjà joué. Ricardo Bauer a en effet décroché la couronne en Suède, laissant cette ultime étape d’Afyonkarahisar sans véritable enjeu au championnat. Comme en Europe 250, il faudra donc probablement repasser pour le suspense, et revenir en 2027 !
D’ailleurs, les rangs français se sont sérieusement vidés. Pas de team TMX Compétition avec Liam Bruneau et Enzo Herzogenrath, pas davantage de team 737 Performance KTM avec Eliot Buysschaert, Rafael Mennillo et Léo Diss-Fenard, et pas non plus d’Arno Cazet ce week-end.
Pour trouver un peu de ‘French Touch’, il faudra se tourner vers la lutte pour la deuxième place. Sleny Goyer accuse 11 points de retard sur Moritz Ernecker et peut encore espérer déloger l’Autrichien de la place de vice-champion. Une perspective qui semble toutefois avoir une portée toute relative pour le pilote français, qui nous confiait récemment ne pas souhaiter rempiler en EMX125 l’an prochain, notamment en raison d’un intérêt limité pour le titre dans la catégorie. À chacun d’imaginer, dès lors, la valeur accordée à cette éventuelle deuxième place…
Sleny Goyer sera d’ailleurs le seul représentant du team MJC en piste à Afyonkarahisar, Levi Townley étant contraint de déclarer forfait sur blessure.
