Si la blessure – et la domination – de Sacha Coenen ont monopolisé l’attention à Southwick, le pilote belge n’est pas le seul à avoir perdu gros dans le sable du Massachusetts ce samedi. Alors que la sixième épreuve de l’outdoor US a coûté cher au leader du championnat du monde MX2, plusieurs pilotes engagés sur les championnats AMA repartent également avec un bilan … amer.
À commencer par Jo Shimoda. Déjà touché aux vertèbres avant le début de la saison 2026, le pilote japonais avait mis les bouchées doubles pour revenir en tant et en heure, pour finalement voir ambitions en Supercross être anéanties après six rounds, suite à une fracture du péroné. De retour pour l’ouverture de l’outdoor – un retour express, de nouveau – puis vainqueur à High Point – son premier succès de l’année – Jo Shimoda venait de récupérer la plaque rouge de leader du championnat après Red Bud. Mais ses espoirs de titre se sont une nouvelle fois envolés dès les essais à Southwick.
Victime d’une chute lors de la séance chronométrée, l’officiel Honda HRC s’est fracturé la clavicule et doit en rester là. « Je suis vraiment dégoûté de la façon dont les choses se sont passées samedi », déclarait le pilote japonais après coup. « Je suis arrivé avec la plaque rouge, et c’est vraiment dommage que ça se termine comme ça, sur une petite chute avec une blessure assez sérieuse pour me sortir de la course au titre. » Le champion SMX en titre est donc contraint de tirer un trait sur un deuxième championnat cette année.
Jamais deux sans trois. À la liste des clavicules fracturées vient également s’ajouter celle de Deacon Denno. Unique pilote officiel Triumph engagé en 250 après la blessure de Jalek Swoll, l’arrêt de la collaboration avec Gage Linville et l’annonce de la retraite d’Austin Forkner, le rookie de la catégorie a lourdement chuté en première manche à Southwick, se fracturant lui aussi la clavicule. Désormais rétrogradé à la seizième place du championnat, Denno est forfait jusqu’à nouvel ordre, laissant Triumph sans représentant en 250 pour le moment. Mikkel Haarup et Jordon Smith continuent, eux, d’assurer la présence de la marque en catégorie 450.
Un troisième officiel se retrouve également sur la touche pour une durée indéterminée : Nick Romano. Le pilote Pro Circuit Kawasaki sortait pourtant d’un premier podium de carrière décroché à Thunder Valley avant de connaître deux rounds plus compliqués à High Point (20e) et Red Bud (14e). La tendance n’a pas été inversée à Southwick. Nick Romano a pris un violent coup de raquette à l’appel du saut d’arrivée lors des essais, avant d’être éjecté à la réception. Il s’en sort avec deux fractures vertébrales, sans nécessité d’intervention chirurgicale.
« Après huit heures dans un hôpital pourri, me voilà enfin libre ! J’ai fait une grosse chute. L’arrière est parti à l’appel d’un saut et j’ai ensuite été un simple passager… Je ne sais pas exactement ce qui a causé ça, mais mes tripes me disent que c’est lié au choix du pneu sable. Je suis rentré aux stands avec la moto, ce qui m’impressionne maintenant que je sais que j’ai une fracture par compression de T6 et une fracture de T5. Aucune opération n’est nécessaire », expliquait Nick après le sixième round de l’outdoor. Le pilote Kawasaki rétrograde en fond de top 10 après son abandon. Aucune date de retour n’est encore envisagée.
Enfin, Christian Craig s’est également blessé aux vertèbres ce samedi à Southwick, après avoir déjà connu un round difficile à Red Bud (deux abandons). Victime d’une chute en fin de première manche 450, le pilote Quad Lock Honda a dû être pris en charge par l’équipe médicale. La course a finalement été interrompue un tour avant son terme après la sortie du drapeau rouge. Craig souffre d’une fracture de l’apophyse épineuse de la vertèbre T3 et évite, lui aussi, l’opération. Aucune date de retour n’a encore été communiquée, mais le pilote américain est censé prendre place derrière la grille de départ de l’ouverture du WSX au Canada dans trois semaines…
Une série de blessures qui fait écho aux récentes déclarations de Jordon Smith après Southwick. Le pilote Triumph s’interrogeait notamment sur l’évolution des tracés, qu’il juge trop rapide au détriment de la technicité. Et dans ce contexte, les erreurs se paient comptant : « Chaque changements apportés aux pistes ces dernières années les rend plus rapides. Je ne sais pas si je suis le seul à penser ça, mais j’aimerais revoir des circuits plus lents et plus techniques. Qu’en pensent les fans ? »
