Le championnat amateur Américain SMX Next prend une nouvelle dimension en 2027. Le promoteur a officialisé une refonte de son dispositif de détection et de développement des jeunes espoirs, avec la création d’un championnat désormais disputé sur 12 épreuves, combinant Supercross, Motocross et SuperMotocross. Une évolution destinée à renforcer la passerelle entre les catégories amateurs et le niveau professionnel.
Le championnat comptera cinq rounds en marge du championnat de Supercross US, puis cinq autres lors de la saison de Motocross. Au total, 25 pilotes seront engagés, et inscriront des points tout au long de la saison et tenteront de se qualifier pour les deux rounds SMX Next World All-Stars.
Les quatre premières épreuves de chaque discipline permettront ensuite de se qualifier pour deux rendez-vous spécifiques, les SMX Next Showdowns. Le premier se tiendra le 3 avril au Gillette Stadium de Foxborough, à l’occasion du Supercross de Foxborough, tandis que le second sera organisé en août à Ironman Raceway, pendant la saison de Motocross.
Les résultats obtenus sur les dix rounds disputés serviront à établir un classement général, mais aussi à déterminer les qualifications et l’ordre de sélection pour les SMX Next World All-Stars. Ces finales de fin de saison se dérouleront une nouvelle fois dans le cadre des deux premières épreuves des playoffs du championnat SuperMotocross, les 11 et 18 septembre.
Cette réforme concerne également les modalités d’accès au championnat SMX Next. Les jeunes pilotes pourront désormais décrocher leur ticket à travers six grands rendez-vous amateurs à travers les USA. Les trois premiers de la catégorie 250A de chaque épreuve obtiendront leur qualification, avec cinq places réservées à la seule compétition disputée Loretta Lynn’s. Au maximum, 20 pilotes pourront ainsi intégrer le programme grâce à leurs résultats, tandis qu’au moins cinq autres recevront une invitation pour le championnat SMX Next.
Pour les World All-Stars en fin de saison, les 15 premiers du classement combiné SMX Next décrocheront automatiquement leur qualification directe. Ils pourront être rejoints par trois représentants du nouveau programme SMX Next Australia, ainsi que par quatre pilotes invités par le promoteur. L’objectif est de constituer un plateau final de 22 pilotes: 15 qualifiés aux USA, 3 qualifiés en Australie, et 4 invités.
« Nous avons connu un énorme succès depuis la création du championnat SMX Next, mais à mesure que le programme se développe, il est important de continuer à mettre en place une passerelle claire et structurée vers le niveau professionnel », explique Mike Muye, directeur senior Supercross chez Feld Motor Sports.
« C’est incroyable d’avoir participé à la croissance rapide du programme SMX Next. Ce qui avait commencé comme une initiative portée par la passion, avec pour objectif de faire émerger la prochaine génération de pilotes professionnels, est devenu un programme de développement novateur qui s’étend désormais sur deux continents », déclare Tim Cotter, vice-président de MX Sports Pro Racing. « L’impact presque immédiat de plusieurs anciens pilotes du programme SMX Next sur le championnat SMX, avec notamment Haiden Deegan et Cole Davies, a démontré à maintes reprises que ce dispositif ouvre pratiquement à coup sûr la voie vers le plus haut niveau de la discipline. »
Cette évolution s’inscrit dans la continuité du travail mené par SMX Next, qui a notamment accompagné l’émergence de pilotes comme Haiden Deegan et Cole Davies. Avec ce nouveau format, la ligue SMX entend structurer davantage le parcours des jeunes talents et faciliter leur transition vers les championnats professionnels.
