Après plusieurs semaines d’absence et quatre Grands Prix blancs, Lucas Coenen s’apprête enfin à reprendre le chemin de la compétition à l’occasion du 16e round du championnat du monde MXGP.
Le dernier départ du jeune Belge remonte à Loket, où il avait été contraint de jeter l’éponge dès le samedi après une nouvelle tentative de retour. Depuis, Lucas avait également fait l’impasse sur son Grand Prix à domicile de Lommel – après avoir jeté l’éponge au terme des essais libres -, puis sur le rendez-vous d’Uddevalla en Suède. Une période forcément frustrante pour celui qui occupait encore la tête du championnat du monde quelques semaines plus tôt.
Tout avait basculé à Foxhill, après une chute survenue lors du premier tour de la manche qualificative. Lucas avait alors tenté de reprendre la piste le dimanche, avant d’abandonner dans les deux manches. Une nouvelle tentative à Loket n’avait pas davantage porté ses fruits, le Belge n’étant pas en mesure d’aller au bout de la manche qualificative du samedi avant de se retirer de l’épreuve.
Depuis, la priorité a donc été donnée à la récupération. Lucas avait notamment expliqué avant Uddevalla qu’il ressentait encore des douleurs et qu’une nouvelle chute aurait pu ramener sa situation « au point de départ » ou provoquer quelque chose de plus grave. Le pilote KTM estimait alors se rapprocher progressivement d’un retour à 100 %.
Après avoir rongé son frein, le voilà donc de nouveau prêt à en découdre. Une bonne nouvelle pour le championnat, même si le scénario a considérablement évolué depuis son dernier succès en Afrique du Sud. Lucas Coenen comptait alors jusqu’à 68 points d’avance sur Jeffrey Herlings et semblait parfaitement placé pour aller chercher une première couronne mondiale en MXGP.
La suite, on la connaît. Les manches blanches se sont accumulées, la plaque rouge a changé de mains et Jeffrey Herlings s’est désormais installé en tête du championnat avec une confortable avance de 116 points sur Romain Febvre. Les espoirs de titre de Lucas – désormais quatrième du championnat avec 169 points de retard sur le Néerlandais – sont définitivement envolés, mais le Belge conserve un objectif de taille pour cette fin de saison : retrouver son niveau, reprendre confiance et tenter de sauver une place sur le podium final.
Et le retour à Arnhem ne sera pas sans intérêt. Le circuit Néerlandais est exigeant, et offrira immédiatement un test grandeur nature au pilote KTM. Après plusieurs semaines loin des circuits, Lucas devra avant tout retrouver le rythme, sans prendre de risques.
Une chose est certaine : après avoir longtemps été l’homme à battre en MXGP, Lucas Coenen est enfin de retour. Reste désormais à voir à quel niveau il sera capable d’évoluer dès ce week-end aux Pays-Bas.
