Le premier round des playoffs du championnat SuperMotocross à Columbus a débouché sur d’étranges pénalités : cinq team-managers ont été sanctionnés par les instances pour des « violations du code de conduite », à la suite d’échanges tenus dans un groupe de discussion réservé aux team managers, à l’AMA et aux promoteurs.
Ainsi, les noms de Jeremy Coker (Factory Triumph), Jensen Hendler (Star Racing Yamaha), Josh Wisenor (TLD Ducati), Larry Brooks (HEP Suzuki) et Dustin Pipes (HEP Suzuki) sont tous présents sur la liste des pénalités au terme du premier round des playsoffs à Columbus.
D’après les informations rapportées par Steve Matthes, les managers concernés ont évoqué les dépenses supplémentaires qu’allait occasionner le maintient de la seconde manche dans les conditions rencontrées ce samedi. Et les sanctions sont tombées, presque immédiatement.
Et ces dernières sont plutôt inhabituelles. Chez Triumph et Yamaha, Jeremy Coker et Jensen Hendler perdent ainsi, pour les deux derniers rounds des playoffs, leur accès au fameux groupe de discussion, ainsi que leur accès à la tour des managers et leur accès piste. Josh Wisenor, Larry Brooks et Dustin Pipes sont, eux, privés de leur accès au groupe de discussion et à la tour des managers pour le prochain round.
Autrement dit, personne ne se retrouve suspendu, mais cinq membres de l’industrie voient leurs accès limités pour avoir pris part à une conversation interne. Et c’est précisément ce qui interpelle.
Un groupe de discussion présenté comme un espace d’échange entre les représentants des teams et les instances du championnat reste évidemment soumis aux règles de conduite de la série. Mais voir des membres d’équipes sanctionnés pour avoir exprimé leur mécontentement pose forcément des questions sur la liberté d’expression dont disposent aujourd’hui les acteurs du championnat. Des sanctions expliquées par le fond, la forme … ou les deux ?
Un avant-goût de 2027 ?
Cette affaire intervient par ailleurs dans un contexte plus large autour de l’évolution des championnats pour 2027.
Depuis plusieurs mois, des rumeurs circulent dans le paddock concernant une implication toujours plus importante de la FELD dans la gestion de l’image et de la communication du championnat. L’hypothèse évoquée serait notamment de voir la structure reprendre davantage la main sur la gestion médiatique des championnats AMA, dans l’optique de pouvoir gérer le narratif. En clair: restreindre l’accès à de nombreux médias afin de gérer la promotion et la communication en interne. Et si cette évolution venait à se confirmer – bien que les contours du projet soient encore flous -, elle marquerait un changement important dans la manière dont l’information serait produite et relayée autour du championnat.
L’épisode de Columbus s’inscrit en tout cas dans cette réflexion : lorsqu’une discussion privée entre représentants des teams peut entraîner des sanctions, le contrôle exercé par les instances prend une autre dimension.
Et pour les médias indépendants comme pour les équipes, la question sera donc de savoir jusqu’où ira cette volonté de contrôler le cadre dans lequel les échanges et la communication autour du championnat peuvent avoir lieu à partir de 2027…
