On a pris un vent de fraîcheur avec la première victoire de Lucas Coenen en MXGP – devenant ainsi le pilote le plus jeune à avoir jamais remporté un GP dans la catégorie – ce lundi à Frauenfeld; on prendra bien un coup de vieux en faisant un détour par les Etats-Unis pour parler de Billy Laninovich.
Pourquoi ? Parce que cette année, Billy Laninovich a encore marqué le championnat de Supercross US de son empreinte. Le pilote SLR Honda est – en effet – parvenu à se qualifier pour une finale de Supercross US à l’âge de 41 ans, 11 mois et 3 jours; un – nouveau – record. En l’occurrence, on parle de trois finales puisque Billy Laninovich s’était qualifié pour l’épreuve Triple Crown de Glendale en début de saison.
Billy remettait donc les compteurs à jour. L’an dernier, du haut de ses 40 ans, il détrônait Chad Reed, alors détenteur de ce record. Le pilote Australien avait décroché sa dernière qualification en finale à l’âge de 38 ans, 3 mois et 6 jours. En 2024 et 12 ans après avoir participé à son dernier Supercross professionnel, Billy était revenu en piste la fleur au fusil et s’était qualifié pour deux épreuves sur la côte Ouest, repoussant alors ce record au-delà de la quarantaine.
En 2025, le vétéran a remis le couvert et a fait une mise à jour de son propre record en terminant 21ème du Supercross de Glendale en catégorie 250, à quelques jours de son 42ème anniversaire. L’histoire est belle, d’autant plus quand on sait que Billy a fait ses débuts en SX US le 19 Janvier 2002; date à laquelle le top 4 de l’actuel championnat 250 sur la côte Ouest – à savoir Haiden Deegan, Cole Davies, Julien Beaumer & Jo Shimoda – n’était pas encore né. 4 Garçons que Billy a retrouvés en piste cette saison avant … de se blesser.
Malheureusement, la belle aventure a tourné court. Après s’être qualifié à Glendale, Billy Laninovich s’est rompu un ligament du poignet à l’entraînement. Une chute d’apparence anodine qui le voit contraint de mettre un terme à sa saison 2025, mais le Billy annonce déjà qu’il vise à faire son retour en piste en 2026; année lors de laquelle il soufflera sa 43ème bougie. Le fameux record pourrait bien prendre un (nouveau) coup de vieux, lui aussi !
Billy Laninovich: « Mauvaise nouvelle, mon ligament ne guérit pas. Je me suis déchiré le ligament scapholunaire, et c’est apparemment l’un des pires ligaments que l’on puisse se déchirer. Après l’opération, le processus de guérison est très long; il faut compter six mois à un an. Donc, je vais devoir attendre six mois avant de remonter sur une moto, et jusqu’à un an pour être complètement guéri. C’est difficile à encaisser et je ne m’y attendais pas du tout. J’ai juste fait une petite chute à l’entraînement, dès le deuxième tour de la journée en perdant l’avant dans la boue. Sur le coup, ça faisait mal mais c’était loin d’être insupportable. Jamais je n’aurais imaginé que ça se termine comme ça. Je vais tout faire pour revenir l’an prochain. C’est dommage car je voulais vraiment avoir une saison complète dans les jambes avant d’attaquer 2026. L’an dernier, je n’avais pas envisagé de revenir en piste donc je n’avais repris la moto que 3 mois avant le début du championnat de Supercross. Là, ce sera la même chose. J’aurai seulement quelques mois sur la moto avant les premiers rounds de la saison prochaine. Je vais bosser dur, continuer à m’entraîner, à faire du vélo, à aller à la salle, et à suivre ma rééducation. Je vais faire mon maximum pour accélérer le processus […] »
Billy Laninovich, c’est une victoire lors du Supercross de San Francisco en 2005 (devant Andrew Short & Ivan Tedesco) mais aussi 7 podiums (125 / Lites) dans la discipline et des tops 5 finaux en 2003, 2005 & 2006. Vingt ans plus tard, les objectifs ont évidemment changé, mais le quarantenaire est encore capable de tourner la poignée dans le bon sens tout en prenant du plaisir; c’est le principal.
