L’annonce du forfait d’Eli Tomac pour le Supercross de Philadelphie soulève une nouvelle fois plus de questions qu’elle n’apporte de réponses. Car cette saison, la transparence n’est clairement pas le point fort du duo KTM / Tomac.
En tête du championnat jusqu’à la mi-saison, Eli Tomac a progressivement montré des signes d’essoufflement. Course après course, l’officiel Red Bull KTM s’est montré moins incisif, parfois même hésitant en piste — un visage inhabituel pour un pilote de son calibre. En parallèle, le discours restait inchangé d’un côté comme de l’autre: « tout va bien ». De quoi nourrir des interrogations.
Car les faits, eux, racontaient une autre histoire. En l’espace de quatre épreuves, Tomac a rétrogradé à chaque round et concédé 29 points à Ken Roczen, jusqu’à voir la plaque rouge lui échapper après une erreur aussi rare qu’inattendue à Saint Louis, où Eli se contentera d’une 12e place après une finale à reculons, et une chute dans un freinage.
Dans l’ombre de lui-même depuis plusieurs semaines, Eli Tomac a finalement vu sa spirale négative se conclure par une chute lors des essais du Supercross de Cleveland, mettant fin à ses espoirs de titre cette saison. Le pilote KTM sera également absent à Philadelphie ce samedi. Pour le reste, il faudra se contenter du minimum : les différentes parties restent particulièrement évasives.
Dès lors, avec le titre hors de portée, précipiter son retour n’a plus vraiment de sens — une position confirmée par son team manager Ian Harrison : « En premier lieu, on est rassurés de savoir que les blessures d’Eli ne sont pas plus sévères après sa chute du week-end dernier, et on sait que prendre le temps de récupérer correctement est la bonne décision à prendre. La santé de nos pilotes est toujours notre priorité, et on a hâte de revoir Eli en piste une fois qu’il sera remis, et prêt. »
« Je prends les choses jour après jour. Rien de cassé, juste des muscles froissés et fatigués qui ont besoin de récupérer. Je serai bientôt de retour » lâchait de son côté Eli Tomac avant l’annonce de son forfait pour le 15ème round de la saison.
À Philadelphie, le staff du team Red Bull KTM va pouvoir souffler un coup : Beaumer, Plessinger et Tomac forfaits, Jorge Prado sera l’unique représentant de l’équipe officielle; le dernier des mousquetaires.
Une situation que connaît également le team Honda HRC, privé de Chance Hymas, Jo Shimoda et Jett Lawrence. À une différence près – et elle est de taille : les rouges restent en lice pour le titre SX US 450 avec Hunter, là où KTM a vu ses espoirs s’envoler avec le forfait de son leader.
