Kevin Horgmo « Je ne vois pas pourquoi mes objectifs devraient changer. Je connais mon potentiel »

Après trois saisons passées chez Honda SR, Kevin Horgmo s’est engagé avec ZXMOTO pour 2027 et s’apprête à participer aux débuts du constructeur chinois en MXGP, sous la direction de Jacky Martens. Après une saison 2026 compliquée, qui se terminera par une blessure en Chine, le pilote Norvégien entend retrouver son meilleur niveau en 2027, en plus de relever un nouveau défi; Dans cet entretien avec Andy McKinstry, Kevin revient sur sa fin de collaboration avec Honda SR, les coulisses de son arrivée chez ZXMOTO et ses ambitions pour la saison prochaine. Micro.

Kevin, un mot sur 2026. Ce n’était pas la meilleure saison pour toi. Mais tu étais proche du top 10 au championnat avant ta blessure. Quel est le bilan ?

Oui, ce n’était clairement pas la saison que j’espérais. Après avoir terminé huitième de ma première saison en MXGP et réalisé quelques belles performances en 2025, je voulais franchir un nouveau cap. Au lieu de ça, j’ai rencontré pas mal de difficultés, j’ai été irrégulier. J’ai le sentiment d’avoir fait marche arrière, notamment après quelques problèmes de santé durant l’hiver. Lorsqu’on commence la saison en retrait, c’est difficile de rattraper son retard. Mais en deuxième moitié de saison, j’ai commencé à montrer de nouveau ce dont j’étais capable. J’ai beaucoup appris cette année et j’espère pouvoir tirer profit de ces enseignements en 2027 pour retrouver mon niveau, et ensuite franchir ce nouveau cap.

Ton aventure avec le team Honda SR a pris fin après trois saisons. L’équipe va bénéficier d’un soutien du HRC plus important en 2027. C’est aussi – en partie – grâce à tes bons résultats ! J’imagine que tu as été déçu quand tu as su que tu ne resterais pas ?

J’ai passé trois ans avec l’équipe, et on a signé de très bons résultats ensemble. On peut être fiers de ce que’on a accompli. J’en garde beaucoup de bons souvenirs et je suis reconnaissant pour l’opportunité qu’ils m’ont offerte lorsque j’ai fait mes débuts en MXGP. Mais aujourd’hui, je suis impatient d’ouvrir ce nouveau chapitre avec ZXMOTO.

ZXMOTO, raconte ! Comment ça s’est fait ?

On était en contact depuis quelque temps. Au départ, ils souhaitaient me faire tester la moto, mais malheureusement, je n’ai pas pu à cause de ma blessure. Le projet m’a intéressé dès le début. À chaque fois que je discutais avec Jacky et que j’en apprenais davantage sur leurs plans, mon intérêt grandissait. J’ai également visité leur atelier et j’ai pu voir la moto en personne. La première impression était très bonne. La semaine passée, les choses se sont accélérées et on a travaillé pour trouver un accord qui convienne à tout le monde. Je suis content qu’on ait réussi à s’entendre, et j’ai hâte de pouvoir commencer le travail !

Tu vas rentrer dans l’histoire avec ZXMOTO en MXGP. C’est plutôt sympa de participer à cette aventure, d’autant que la marque sera le premier constructeur chinois à s’engager sur le championnat.

Oui, et je suis vraiment fier ! C’est assez incroyable de rejoindre un nouveau constructeur pour ses débuts. La Chine représente un marché immense et c’est une opportunité intéressante de contribuer à l’arrivée de ZXMOTO en MXGP. Ce qui rend cette aventure particulière, c’est de pouvoir participer à la construction d’un projet dès ses débuts. J’espère que dans quelques années, on pourra regarder en arrière et être fiers du chemin parcouru. Ce serait vraiment sympa de marquer l’histoire !

Tu es en convalescence suite à ta blessure. Tu n’as pas pu tester la moto avant de signer ?

Non. Malheureusement, je n’ai pas encore pu essayer la moto. Je porte toujours un plâtre et je me concentre sur ma guérison afin de récupérer à 100 % de ma blessure au poignet. À la base, la première chose était de commencer par faire un essai sur la moto, mais ça n’a pas été possible. Je suis convaincu que l’équipe fera tout son possible pour que je me sente à l’aise sur la moto et qu’on puisse préparer la prochaine saison dans les meilleures conditions.

Tu avais reçu d’autres offres pour 2027 ?

Il y avait quelques autres offres, mais ce projet a retenu mon attention dès le début. Je voulais voir ce qu’ils pouvaient me proposer et j’ai donc repoussé assez tardivement mes décisions concernant les autres opportunités. J’ai également reçu quelques offres pour évoluer sur des championnats nationaux, mais ma priorité a toujours été de rester en MXGP. C’est sur ce championnat que j’ai le plus envie de rouler et que je souhaite continuer à progresser.

Tu as signé un contrat d’un an avec ZXMOTO ? Et peux-tu nous parler du salaire ? J’imagine que non, mais sait-on jamais (rires)…

En réalité, j’aimerais que des sujets comme les salaires soient davantage rendus publics, afin de permettre aux fans de découvrir cet aspect du sport, mais je dois garder le mien confidentiel (rires). Disons qu’on a trouvé un accord équitable pour les deux parties et il s’agit bien d’un contrat d’un an – pour 2027.

Tu vas avoir Jacky Martens comme patron; un ancien champion du monde ! Quel rôle a-t-il joué dans ta décision de rejoindre l’équipe ?

Jacky a été l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai rapidement eu confiance dans ce projet. Il a une immense expérience et j’ai entendu beaucoup de choses positives à son sujet dans le paddock. Pour moi, la structure et l’organisation d’une équipe sont très importantes. Les motos en MXGP deviennent de plus en plus compétitives et les écarts se resserrent. Avoir les bonnes personnes autour de soi peut faire une énorme différence. Le fait d’avoir quelqu’un comme Jacky à la tête du projet m’a donné confiance, et j’ai hâte de travailler avec lui.

Ces trois dernières années, tu vivais principalement en France. Tu vas désormais t’installer à Lommel, en Belgique. Comment abordes-tu ce changement ?

Ça va être cool de changer d’environnement. J’ai vraiment apprécié vivre dans le sud de la France, mais le fait de ne pas pouvoir rouler régulièrement dans le sable m’a clairement manqué. Avant, j’étais un très bon pilote dans le sable et j’ai le sentiment d’avoir un peu perdu dedans ces dernières années. Retrouver mon niveau dans le sable est l’une de mes principales motivations pour déménager. Lommel est également un endroit où vivent de nombreux pilotes, avec de belles possibilités d’entraînement à proximité. Être davantage au centre de l’Europe et plus proche de l’équipe sera un avantage important. C’est le cœur du motocross en Europe.

Rejoindre ZXMOTO signifie probablement que tu vas participer au développement de la moto, non ?

Je ne serai pas responsable du développement, car d’autres pilotes sont déjà impliqués dans cette partie du projet. Mais je suis content à l’idée de faire davantage de testing, de tester différents réglages et de mieux comprendre ce qui me convient. C’est quelque chose qui m’a manqué ces dernières années, car je n’ai pas toujours eu la possibilité de faire autant de testing que je l’aurais souhaité. Je suis motivé à l’idée d’apprendre à connaître cette nouvelle moto et de contribuer à son amélioration tout au long de la saison. D’après ce que j’ai vu et entendu, on dispose déjà d’une bonne base. On verra ce qu’il en est quand je pourrai enfin rouler avec.

As-tu déjà planifié ton intersaison et les courses auxquelles tu vas participer ?

La priorité est de permettre à mon poignet de guérir complètement et de remonter sur la moto. Pour l’heure, pas de programme hivernal détaillé, car la plupart de nos discussions ont concerné la finalisation de notre collaboration. On va définir tout ça d’ici les prochaines semaines.

Rejoindre un nouveau constructeur, ça change tes attentes pour la saison prochaine ? Quels sont tes objectifs pour 2027 ?

Évidemment, c’est un nouveau constructeur. Il faut donc d’abord que je puisse rouler et on verra où on en sera. Mais si la moto est compétitive dès le premier GP, ce qu’on espère, je ne vois pas pourquoi mes objectifs devraient changer. Je connais mon potentiel, et je reste ambitieux. Mon objectif est de me battre régulièrement dans le top 8-10 en début de saison, et de progresser. J’espère pouvoir aller chercher quelques top 5 lors de mes meilleurs week-ends. Je sais que ça ne sera probablement pas le cas d’entrée de jeu sur une nouvelle moto, mais c’est ce que je vise.