Jago Geerts « c’est un peu comme si je repartais de zéro »

Le tracé de Villa La Angostura, en Argentine, sera le théâtre de l’ouverture du championnat du Monde MXGP ce week-end. L’équipe Monster Energy Yamaha MXGP – désormais dirigée par Hans Corvers – alignera trois pilotes en catégorie reine cette année : Maxime Renaux, Jago Geerts et Calvin Vlaanderen.

Avant la première épreuve, Jago Geerts se prête au jeu de l’interview pour répondre à quelques questions. Le pilote Belge a réalisé une belle carrière en MX2 mais n’a jamais pu décrocher le titre mondial; il décrochera 24 victoires de grand prix et terminera 4 fois vice-champion du monde dans la catégorie. Cette saison, il fera ses débuts en catégorie reine.

Jago, tes débuts en MXGP approchent. Tu appréhendes ?

Non, pas du tout. J’ai plutôt hâte d’y être. L’Argentine est l’un des plus beaux Grands Prix de la saison. Le tracé est situé au milieu des bois, entouré de magnifiques lacs. C’est un environnement vraiment sympa. J’y ai également réalisé de très bonnes courses ces deux dernières années (deuxième en 2022, vainqueur en 2023). Je me sens plutôt bien sur ce terrain. Le premier GP de la saison est toujours un peu spécial. La période de préparation est enfin terminée et là, on va débuter le « vrai » travail. Ce sera mes débuts en MXGP, alors ce sera vraiment spécial.

Comment s’est passée la transition à la 450 ?

Très bien. J’ai eu l’occasion de rouler sur des 450 à deux reprises lors du Motocross des Nations, mais elles n’étaient pas comparables à la 450 YZ-F que je pilote en ce moment. Pour moi, il s’agissait surtout et simplement de trouver les bons réglages pendant l’hiver. Je pense qu’on a fait des progrès importants de ce côté-là. De nature, je ne suis pas un pilote très agressif et donc la 450 devrait donc mieux me convenir que la 250. La 450 dispose de beaucoup plus de puissance, il n’est donc pas nécessaire de rouler avec autant d’agressivité.

Satisfait de ta préparation hivernale ?

Oui. Dans l’ensemble, tout s’est bien passé. Même si j’ai commencé un peu plus tard que d’habitude à cause d’une mauvaise grippe. Je n’ai pu commencer à m’entraîner pleinement qu’en janvier. Du coup pendant ma préparation – tant physique que sur la moto – j’ai dû faire en sorte de progresser assez rapidement. Je n’ai peut-être pas décroché de très bons résultats lors des épreuves disputées à l’intersaison, mais j’étais satisfait de ma façon de piloter. Et surtout, les résultats de mes tests physiques étaient excellents. Ils étaient meilleurs qu’à la même période l’année dernière.

Tu n’es pas le seul à monter en MXGP puisque toute l’équipe Kemea de Hans Corvers a également fait la transition à l’intersaison.

Oui, et j’en suis très heureux. Ce sera ma septième saison avec Hans Corvers. Je me sens bien au sein de son équipe, alors pourquoi en changer ? Certains pilotes ont besoin de changer d’air tous les trois ou quatre ans. Pas moi. Je suis fidèle. Même dans la vie de tous les jours, j’ai un petit groupe très soudé autour de moi.

Quelles sont tes ambitions pour cette première saison en MXGP ?

Pour moi, c’est un peu comme si je repartais de zéro. C’est une nouvelle étape dans ma carrière. Je ne me mettrai pas de pression inutile et peut-être que ça jouera en ma faveur. Est-ce que je serai en mesure de prétendre au titre de champion du monde d’entrée de jeu ? C’est ce que j’espère mais honnêtement, ce serait rapide … Quand je vois la vitesse que Tim Gajser affichait lors des courses de préparation, je me dis « wow »… Je préfère rester humble.