Arrivé aux États-Unis avec l’ambition de prolonger sa réussite en MXGP sur les pistes du Supercross US, Jorge Prado avait connu des débuts compliqués chez Kawasaki en 2025. Une première expérience loin des attentes placées en lui, marquée par une blessure à l’épaule et une adaptation plus difficile que prévu sur la 450 KX-F.
De retour chez KTM en 2026, l’Espagnol a cette fois montré un tout autre visage. Pour sa première véritable saison complète en Supercross, le double champion du monde MXGP s’est rapidement acclimaté à l’un des championnats les plus exigeants.
Auteur d’un podium dès l’ouverture à Anaheim 1, Jorge Prado a également terminé sa saison sur le podium à Salt Lake City, symbole des progrès réalisés tout au long de l’année. Au terme de cette campagne 2026, l’Espagnol a d’ailleurs reconnu que le passage du mondial MXGP aux championnats AMA avait été bien plus complexe qu’il ne l’imaginait initialement.
« Franchement, ça a été une très belle saison de Supercross pour moi. Je suis surtout heureux d’avoir pu aller jusqu’au bout cette fois-ci. Évidemment, commencer la saison à Anaheim avec un podium a placé mes attentes très haut pour le reste de l’année, mais je savais aussi que j’étais dans une phase d’apprentissage. On a connu de bons moments, d’autres plus compliqués. Mais au final, on termine la saison avec un nouveau podium et une très bonne dernière épreuve, donc je suis fier de moi, du travail accompli chaque jour, mais aussi du travail réalisé par toute l’équipe Red Bull KTM. Ils ont énormément travaillé avec moi lors des tests pour adapter la moto à ma progression. On a même effectué des changements cette semaine, et ça a payé à Salt Lake City. J’ai énormément appris cette année. Honnêtement, je pensais que la transition des GP au Supercross serait un peu plus simple, mais c’est un monde totalement différent. Monter sur le podium pour la finale, ça me rend très fier. »
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Un sujet que l’Espagnol n’a pas hésité à évoquer en revenant sur ses nombreux accrochages avec Cooper Webb durant la seconde moitié du championnat. Son geste effectué à l’arrivée de la finale de Salt Lake City — mimant un coup de poing en direction du pilote officiel Yamaha — lui vaudra d’ailleurs une amende, ainsi qu’un point de pénalité sur sa licence.
« J’ai l’impression d’être toujours celui qui s’est fait sortir cette année, jamais l’inverse. Cooper est très agressif avec moi. Comme je l’ai déjà dit avant, il a pourtant 20 minutes plus un tour pour me dépasser, mais il choisit systématiquement la manière agressive. S’il était réellement beaucoup plus rapide que moi, il devrait être en mesure de me doubler plus tôt, comme d’autres pilotes l’ont fait. Moi, je reste concentré sur moi-même. J’espère simplement qu’à l’avenir je serai encore meilleur pour ne plus avoir à me battre avec lui et pouvoir rouler davantage devant. »
À Salt Lake City, Jorge Prado s’est retrouvé dans une position délicate en revenant sur les leaders du championnat durant la finale. Rapide et dans son élément, l’Espagnol voulait éviter d’interférer dans la lutte pour le titre entre Hunter Lawrence et Ken Roczen.
« C’était une situation compliquée, parce que je ne voulais pas venir me mêler à leur championnat. Mais en même temps, je n’avais jamais roulé aussi confortablement devant cette saison. Je ne voulais pas tenter quoi que ce soit ou risquer de ruiner leur championnat en toute fin d’année. Quand je suis revenu sur Ken et Hunter, je ne savais presque plus quoi faire. Je mettais un peu de pression sur Hunter, il a fini par faire une erreur, puis Chase est revenu sur nous. Ensuite, Justin m’a aussi doublé. C’était difficile parce que j’étais dans un très bon rythme avant de revenir sur le duo de tête, puis j’ai un peu perdu cette dynamique. Mais ça fait partie de la course. Je dois encore apprendre à mieux gérer ce genre de situations, même si je suis très satisfait. »
Jorge Prado a également tenu à saluer le titre décroché par Ken Roczen, pilote qu’il considère depuis longtemps comme une source d’inspiration. En 2011, Jorge Prado devenait champion d’Europe et du monde en 65cc, tandis que l’Allemand décrochait son titre de champion du monde MX2.
« Kenny a toujours été l’un de mes idoles. En étant originaire d’Espagne et en grandissant avec les Grands Prix, je l’ai énormément regardé. Quand j’ai intégré le team Red Bull KTM en 2011, c’était justement l’année où il remportait son titre de champion du monde en MX2. J’ai toujours admiré son parcours. Ensuite, il y a eu ses énormes blessures puis son retour au plus haut niveau… ce qu’il a accompli est incroyable. Il mérite vraiment ce titre. Je suis très heureux pour lui, et aussi heureux de voir qu’un Européen peut réussir ici aux États-Unis. J’espère être le prochain ! [rires] »
Ce deuxième podium décroché à Salt Lake City n’a toutefois pas été facile à aller chercher pour Jorge Prado. Sous pression jusqu’au dernier virage, l’Espagnol a dû résister aux attaques de Cooper Webb pour conserver sa place sur le podium.
« Mon mécanicien m’a panneauté qu’il restait cinq tours, puis d’un coup j’ai vu le drapeau blanc et Cooper était juste derrière moi. Quand Cooper est derrière toi, tu veux fermer les portes parce qu’il plonge toujours au dernier moment, mais du coup tu perds du temps dans l’enchaînement suivant. Dans les derniers virages, je regardais à droite, à gauche… et il était toujours là. C’était vraiment intense. Je voulais absolument monter sur ce podium. Heureusement, j’ai réussi à bien passer dans les whoops et dans le dernier virage j’ai complètement fermé la porte. Il a essayé de me pousser hors de la piste, mais ça n’a pas fonctionné. Les derniers tours étaient vraiment fous. »
Une saison 2026 en Supercross faite de hauts et de bas pour Jorge Prado, mais surtout riche en enseignements en vue de 2027. L’Espagnol estime avoir énormément appris au fil des épreuves et comprend désormais bien mieux les exigences ainsi que les subtilités de la discipline. Déterminé à passer un nouveau cap, le pilote KTM affiche clairement ses ambitions pour la saison prochaine.
« Je savais que ce serait un vrai challenge pour moi, mais je pensais sincèrement que la transition serait moins importante. Le Supercross est très différent du motocross, surtout après avoir roulé aussi longtemps en MXGP. Il m’a fallu pratiquement toute la saison pour me sentir plus à l’aise sur les tracés, surtout au milieu des autres pilotes. Même aujourd’hui, certaines trajectoires me surprennent encore. Mais j’essaie d’apprendre à chaque course, et je pense que ça commence à payer. Je serai bien mieux préparé l’année prochaine. »
Pour un rookie en Supercross — sans passer par la case 250 — le bilan 2026 de Jorge Prado reste largement positif. Auteur de deux podiums, l’Espagnol a rapidement démontré qu’il avait déjà les armes pour jouer aux avant-postes. Fort d’une année d’expérience dans la discipline, difficile de ne pas imaginer l’officiel KTM encore plus compétitif la saison prochaine. En attendant, place à sa discipline de prédilection : l’outdoor.
