Max Anstie « J’avais vraiment besoin de signer un résultat »

Depuis sa victoire à Anaheim 1, Max Anstie semblait avoir disparu des radars. Il aura fallu attendre la sixième épreuve de la saison pour revoir le Britannique sur le podium. Troisième à Seattle, l’officiel Star Racing Yamaha revient sur ces semaines compliquées, où il a dû lutter pour tenter de s’accrocher au wagon de tête qui lui échappait petit à petit. Il s’explique en conférence de presse.

Max, te voilà de retour sur le podium. J’imagine que c’était important pour toi ?

J’en avais besoin. J’ai connu quelques semaines compliquées, je ne me sentais pas au top, et c’est d’ailleurs encore un peu le cas aujourd’hui. Le tracé était difficile et je n’étais pas en mesure de suivre Levi et Haiden. Je suis quand même content d’avoir réussi à battre les autres après un bon départ.

J’avais vraiment besoin de signer un résultat parce que j’ai connu pas mal de hauts et de bas cette année. Quand on regarde l’historique de cette catégorie – j’y ai jeté un œil – on voit bien que les pilotes 250 ne sont pas toujours les plus réguliers. Haiden gagne beaucoup, mais c’est dur d’être constant et de répondre présent à chaque épreuve. Pourtant, j’essaie.

Disons que c’est agréable d’avoir repris une bonne dynamique avant cette pause de cinq semaines. Souffler un peu va me faire du bien, et on repartira de plus belle quand le championnat reprendra.

Tu parles d’irrégularité, tu as été malade. Qu’est-ce qui t’a empêché de monter sur le podium à chaque épreuve cette année ?

Si j’avais la réponse à cette question, j’aurais déjà remporté le championnat un paquet de fois. En réalité, je ne me sens même pas malade. Après Anaheim 1, je n’arrêtais pas de tousser et tout le monde me demandait ce que j’avais.

Le week-end dernier, les fumées d’échappement m’ont vraiment terrassé à Glendale. J’ai eu mal aux poumons toute la semaine et je n’arrivais pas à respirer correctement. Peut-être que je suis juste trop vieux désormais [rires].

Je pense que ces dernières semaines, je me suis un peu éloigné de l’essentiel. Pour moi, ça doit d’abord passer par me concentrer sur moi-même, être heureux, jouer avec mon fils entre les courses, prendre du plaisir. C’est comme ça que je performe et que je roule libéré.

J’avais ma routine pendant l’intersaison, à Anaheim 1 et même à San Diego. Puis ça s’est un peu emballé. Il y a aussi les attentes. Je roule contre Haiden, et il n’y a pas deux façons de le dire : il est vraiment rapide, et très solide.

Du coup, je me suis mis en tête que je devais être parfait de bout en bout : faire le holeshot, partir devant, tout exécuter parfaitement pour avoir une chance de le battre. Mais à force, j’en ai trop fait. C’est la recette idéale pour se mettre en difficulté. J’ai raté mes départs parce que je compliquais tout. Même avec la moto : je cherchais le petit 1 % en plus, à changer ceci, ajuster cela… J’ai vraiment tourné en rond.

Il m’a fallu quelques semaines pour comprendre que j’allais dans la mauvaise direction. Ce championnat compte énormément pour moi. On veut tous le gagner. Mais paradoxalement, on ne peut pas y arriver en se mettant ce type de pression. Il faut se recentrer sur soi et sur ce qui fonctionne.

Au final, je roule face à un jeune qui est exceptionnel sur une moto, et ce n’est pas un hasard s’il gagne. Levi était également très fort ce soir, et je n’avais rien pour le contrer. Mais je dois maximiser chaque épreuve et monter sur le podium. Ces dernières semaines, ça aurait été bien d’assurer des podiums au lieu de me tirer une balle dans le pied avec de mauvais départs.

Encore une fois, si j’avais toutes les réponses, j’aurais déjà gagné ce championnat dix fois. J’essaie encore de comprendre. La seule chose que je sais, c’est que je devais me recentrer et retrouver le bon état d’esprit. Ça a pris un peu plus de temps que prévu, mais c’est un sport difficile. Il faut s’adapter et trouver les solutions.

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Renouer avec le podium sur une piste aussi compliquée, est-ce une satisfaction supplémentaire pour toi ?

Oui et non. Quand tu gagnes à Anaheim 1, tu te dis que tu es dans le coup pour le championnat. J’ai porté la plaque rouge pendant une semaine avant de la perdre. Ensuite, il fallait trouver des solutions et performer.

J’aurais aimé être un peu plus rapide à Seattle. Les deux de devant roulaient vraiment fort et je n’ai pas réussi à me convaincre de prendre autant de risques qu’eux. J’ai géré ma course, je termine troisième : c’était ma place ce soir.

Il me fallait un bon résultat. C’est pour ça que je suis là. Au final, j’ai simplement fait mon travail. Je vais continuer à bosser pendant la pause. Je vais aussi rouler en motocross, parce que ça fait longtemps que je n’ai pas fait de Motocross et j’ai vraiment envie de mettre toutes les chances de mon côté cette année.

Avec la Yamaha Star Racing, j’ai une belle opportunité en motocross. Je n’ai encore jamais eu l’occasion de faire une saison complète en 250 en outdoor, donc je veux vraiment maximiser ma préparation et profiter de ces quelques semaines de break.

Ces derniers temps, tu n’as pas semblé vraiment essayer de te battre contre Haiden quand il te dépassait. Pourquoi ?

Il est plus rapide. Qu’est-ce que je peux faire ? Levi et Haiden étaient plus rapides dans les enchaînements ce week-end. Je ne vais pas commencer à rentrer dans les autres sans raison dès le début de la course, parce que ça ruinerait ma propre finale.

Si j’avais été au contact dans les derniers tours, là, d’accord, on enlève les gants et on se bat. Mais ils avaient un demi-tour d’avance sur moi.

Sur le moment, l’idée était surtout d’essayer de suivre leurs trajectoires, de comprendre ce qu’ils faisaient, tout en creusant l’écart avec les pilotes derrière pour assurer un podium. Je voulais rester au contact, mais ça n’a pas duré très longtemps.

Tout le monde parle encore de San Diego, mais j’avais le même état d’esprit. Haiden était plus rapide, je voulais observer ce qu’il faisait. Aujourd’hui, disons que je suis un peu plus intelligent dans la façon dont je m’écarte pour laisser passer.

Là, ils étaient simplement plus rapides. Ça ne servait à rien de tenter quoi que ce soit ce week-end.