Après l’arrêt de carrière de Dylan Ferrandis et la signature de Justin Barcia chez HEP Suzuki, Troy Lee Designs Ducati revoit entièrement ses effectifs pour 2027.
Et c’est désormais officiel : RJ Hampshire rejoint le team Troy Lee Designs Red Bull Ducati avec un contrat de plusieurs saisons en poche. Le pilote américain représentera la structure officielle Ducati en catégorie reine au guidon de la Desmo 450MX dès la saison prochaine.
À 30 ans, RJ Hampshire rejoint donc un programme Ducati encore jeune, mais qui a déjà réalisé des progrès significatifs au cours de sa première saison aux États-Unis.
RJ Hampshire a débuté sa carrière professionnelle en 2014. Depuis, il s’est construit un solide palmarès aux États-Unis, avec un titre de champion de Supercross 250 sur la côte Ouest décroché en 2024 et quatre victoires en outdoor US.
Passé en catégorie 450 à la mi-saison 2025, RJ Hampshire a rapidement trouvé ses marques. En deux saisons dans la catégorie reine, il compte déjà onze Top 5, dont deux podiums, et a terminé cinquième du championnat AMA Pro Motocross en 2025 comme en 2026. Cette dernière saison lui aura notamment permis de monter sur le podium à Ironman.
Avec la fermeture du programme officiel Husqvarna, RJ Hampshire poursuivra finalement sa carrière chez Ducati.
« Je suis vraiment très heureux de cette opportunité. J’ai tout de suite été intéressé, alors Ziggy et Josh ont été les premiers que j’ai appelés. Ils voulaient que je rejoigne l’équipe autant que je voulais en faire partie », explique Hampshire.
« Pour commencer cette relation avec une équipe et un programme relativement nouveaux, je suis vraiment impatient de donner le meilleur de moi-même au cours des prochaines années, de progresser et d’aller chercher des résultats. Je suis très content de cette Ducati Desmo 450. J’ai effectué ma première journée d’essais à son guidon et je suis vraiment emballé, avec beaucoup de points positifs à retenir. »
L’arrivée de Hampshire intervient alors que Ducati poursuit le développement de son programme américain en catégorie reine. Pour sa première saison dans les championnats AMA en 2026, le team Troy Lee Designs Ducati a continué à faire progresser la Desmo 450MX avec Justin Barcia et Dylan Ferrandis.
Avec un pilote désormais expérimenté en catégorie 450 et déjà titré en Supercross, Ducati espère franchir une nouvelle étape en 2027.
« Nous sommes très heureux d’accueillir RJ dans l’équipe », déclare Josh Wisenor, team manager de la structure. « C’est une excellente nouvelle pour moi et pour les membres de l’équipe qui ont déjà travaillé avec RJ par le passé. D’une certaine manière, nous nous retrouvons à un moment de sa carrière où il est devenu un pilote et un compétiteur plus expérimenté, capable de jouer les premiers rôles en catégorie 450. L’équipe a réalisé de gros progrès avec la moto au cours de la saison 2026 et un pilote de son calibre peut permettre au team et à la moto de franchir un nouveau cap. »
