Pour ses débuts sur le championnat du monde MXGP, Tom Vialle a marqué les esprits ce week-end en Argentine. Nouvel arrivant chez Honda HRC et de retour d’un exil de trois ans aux États-Unis, le pilote Français termine 3ᵉ du GP de Bariloche après avoir remporté la manche qualificative du samedi et signé un 2-4 en manches le dimanche.
« Ça fait du bien d’être sur le podium. Je ne savais vraiment pas à quoi m’attendre en arrivant à ce premier GP. Il y a beaucoup de bons pilotes, et ça fait longtemps que je n’ai pas disputé un Grand Prix », confiait-il au soir de l’ouverture du mondial.
Le week-end avait bien commencé pour le pilote Honda avec le troisième temps des essais qualificatifs, mais pas que : « On a démarré le week-end sur une bonne note. Je me suis bien senti sur la moto, surtout le samedi et surtout en manche qualificative », explique-t-il.
L’accent mis sur les départs pour le premier round a également payé : « Je suis aussi très content de mes départs. J’ai vraiment travaillé là-dessus ces dernières semaines, car ils sont très importants dans cette catégorie compte tenu du niveau affiché. »
En première manche, Tom Vialle en aura de nouveau surpris plus d’un en allant chercher Jeffrey Herlings pour s’installer en tête, avant d’être repris en fin de course : « J’ai bien roulé en première manche et je termine pas loin de Jeffrey. J’ai mené quasiment toute la manche : une bonne manche où je me suis vraiment bien senti ». Sa seconde manche se compliquera néanmoins après une erreur, et alors qu’il était de nouveau en tête : « Je pense par contre que j’ai perdu beaucoup d’énergie au départ de la seconde manche, qui a été stoppée. On est repartis, et j’étais en tête avant de caler. J’ai fait quelques erreurs, que j’espère pouvoir corriger lors des prochaines épreuves. C’était serré ce week-end. »
Tom Vialle souligne également la difficulté et la longueur des week-ends en Grand Prix, après trois ans à disputer des formats sur une seule journée aux USA : « Les week-ends en Grand Prix sont longs, honnêtement. On roule énormément, et même un peu trop selon moi. Surtout le samedi : il y a les essais libres, les essais qualificatifs qui sont longs, et ensuite on fait une manche qualificative. C’est une longue journée, mais c’est la même pour tout le monde. »
Enfin, le pilote français dresse un bilan positif de Bariloche, et se montre confiant pour la suite de la saison : « Je pense que je me suis amélioré au niveau de l’intensité en début de manche lors de ces trois dernières années. Je me sentais bien en début de course. J’ai pris de bons départs, mais j’ai par contre viré trop large à chaque fois et je me suis fait doubler. Mais mon intensité dans les premiers tours était bonne, et j’espère que ce sera le cas durant toute l’année. De plus, ce type de tracé n’est pas vraiment ce que je préfère sur le papier, mais j’ai fait de mon mieux. »
Après un week-end solide pour ses débuts en catégorie reine, Tom Vialle s’installe d’ores et déjà comme un pilote à suivre de près cette saison.
