Arrivé avec 12 points d’avance sur son frère Jett et la plaque rouge à Unadilla, Hunter Lawrence repart du 9e round de l’outdoor US deuxième du championnat, avec 10 points de retard sur son cadet. La cause : une chute au pire endroit en seconde manche, qui verra l’officiel Honda HRC contraint à l’abandon, faute de pouvoir continuer avec un guidon complètement plié.
Et la journée avait pourtant bien commencé pour Hunter Lawrence à Unadilla. Deuxième des essais chronométrés, le leader du championnat s’élançait depuis la deuxième place sur la grille en première manche et trouvait l’ouverture sur Haiden Deegan avant même d’entamer le premier tour officiel. En remportant le premier débat, il abordait la seconde manche avec 15 points d’avance sur Jett.
Mais la seconde manche sera plus difficile pour Hunter. Parti en tête, il sera repris par Jett, puis par un excellent Jorge Prado, avant de partir à la faute alors qu’il occupait la troisième place. Reparti hors du top 10 et au ralenti avec une moto en vrac, il se résignera à abandonner et ne marquera aucun point dans cette seconde manche.
La victoire d’épreuve revient donc à Jett Lawrence (2-1), qui l’emporte pour la quatrième fois cette saison. Mais l’Australien a de nouveau mis un genou à terre en première manche en tentant de déborder Haiden Deegan pour le gain de la deuxième place. Reparti hors du top 5, il sortira une nouvelle remontée dont lui seul a le secret, pour finir par arracher la deuxième place à Jorge Prado dans les derniers tours.
Rapidement en tête en seconde manche, Jett ne pourra toutefois pas relâcher son effort sous la pression d’un excellent pilote espagnol, qui a sorti l’une de ses plus belles manches depuis son arrivée sur le sol américain. Mais Jorge s’avouera vaincu en fin de manche et se contentera de rallier l’arrivée en deuxième position. Un 3-2 qui lui permet de terminer deuxième à Unadilla.
Sur la troisième marche du podium figure Haiden Deegan (4-3), qui a été repris par Hunter, Jett et Jorge en première manche après son départ en tête. L’officiel Star Racing Yamaha virera moins bien dans le premier virage de la seconde manche et bouclera le premier tour en septième position, mais reviendra chercher la troisième place.
Garrett Marchbanks (5-4) reviendra de la 18e à la quatrième place en seconde manche pour arracher la quatrième place de l’épreuve, devant RJ Hampshire (6-8). Dylan Ferrandis (9-6) se classe sixième devant l’Australien Jed Beaton (10-9), qui a longtemps tenu sa quatrième place en seconde manche avant de craquer dans les derniers tours. Le champion d’Australie en titre devance Hunter Lawrence (1-DNF), qui termine 8e ce samedi, devant le revenant Justin Cooper (8-12) et Justin Barcia (14-7), dixième.
Soupe à la grimace pour Eli Tomac (7-14), seulement 11e, devant Cooper Webb (12-10), Mikkel Haarup (13-11) et un excellent Mark Fineis (21-5), qui accroche un top 5 en seconde manche au guidon de la 450 KX-F du team ISRT Kawasaki. Un résultat étonnant pour le garçon qui n’avait, à la base, pas prévu de rouler en 2026.
Retour compliqué pour Malcolm Stewart (23-16), 20e, devant Christian Craig (DNF-18), Stephen Rubini (20-20), Jack Chambers (18-23) et Valentin Guillod (19-30), 23e.
Zach Osborne (22-40) ne retiendra pas son retour sur l’outdoor ce samedi, mais dispose de deux autres chances pour se refaire. Même constat pour Aaron Plessinger (DNF-DNF), qui a connu deux problèmes mécaniques et abandonné les deux manches, tout comme Mitchell Oldenburg (DNF-DNF).
Au championnat, Jett Lawrence reprend donc la plaque rouge. Il compte 10 points d’avance sur Hunter Lawrence, et 66 points d’avance sur Haiden Deegan.
