Eli Tomac reste le roi de Daytona et s’adjuge sa huitième victoire sur l’épreuve, surpassant désormais Ricky Carmichael de trois succès. Sur sa piste de prédilection, ET#3 ira remporter sa quatrième victoire de la saison — en gagnant Daytona pour le compte d’un troisième constructeur – KTM – après Kawasaki et Yamaha. Il s’impose ce samedi devant Hunter Lawrence, qui conserve sa plaque rouge et reste le seul pilote à avoir bouclé les huit épreuves dans le top 5 — avec cinq podiums et une victoire. Troisième, Ken Roczen a tenu le bon bout en début de manche avant de céder face aux deux hommes forts du championnat.
Ce sont d’ailleurs les quatre hommes qui trustent le haut du tableau qui sortiront en tête lors de la finale 450 de Daytona, Ken Roczen prenant les choses en main dès les premiers mètres devant Hunter Lawrence, Eli Tomac et Cooper Webb. Seulement, le champion en titre sera vite décroché et fera toute sa course en solitaire en quatrième position.
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Eli Tomac fera tomber les chronos après quelques minutes de course et ira chercher — coup sur coup — Hunter Lawrence puis Ken Roczen pour s’installer en tête. Hunter enclenchera à son tour, mais butera quelques tours sur Ken Roczen avant de se défaire du pilote HEP Suzuki. Une fois deuxième, le leader du championnat se verra contraint de reprendre quatre secondes à Eli pour espérer jouer la victoire, mais l’écart ne sera pas comblé et l’officiel KTM l’emportera pour la quatrième fois cette saison. Deuxième, Hunter Lawrence devancera Ken Roczen, Cooper Webb et Joey Savatgy, qui égalera son meilleur résultat de la saison avec un deuxième top 5.
Aaron Plessinger accrochera la sixième place devant Garrett Marchbanks, qui signera un premier top 10 en SX US 450. Suivront Shane McElrath, Justin Hill et Malcolm Stewart (10e). Mauvaise soirée pour Justin Cooper — douzième après une chute — et Jordon Smith, seulement 17e pour sa deuxième épreuve en 450. Après une chute en heat, Dylan Ferrandis abandonnera dès les premiers tours en finale ce samedi.
On terminera par l’image surréaliste sur le podium : Eli se mettra un coup dans les dents en tentant de soulever son trophée, qui se cassera en partie dans ses mains. Un comble quand on sait qu’Eli roule avec un protège-dents.
Hunter Lawrence conserve sa plaque rouge pour l’entâme de la seconde moitié de saison. Il abordera Indianapolis – épreuve triple crown – samedi prochain avec un point d’avance sur Eli Tomac. Ken Roczen et Cooper Webb (-20) sont désormais ex-aequo en troisième position, avec 151 points. En dépit de son absence à Daytona, Chase Sexton (-49) n’a pas perdu de place ce samedi, puisque Justin Cooper n’a inscrit que 10 points au lieu des 11 nécessaires pour intégrer le top 5 provisoire.
Anderson et Prado étaient égalemnts absents à Daytona.
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