Un peu de sang neuf ce samedi avec l’ouverture du championnat de Supercross 250 sur la côte Est. La domination de Deegan à l’Ouest appartient – pour quelques semaines – au passé; voilà qui ne devrait pas nous déplaire.
Sur le papier, la côte Est s’annonce même comme la plus disputée des deux cette saison. À l’avant-veille d’Arlington, on fait le point sur les forces en présence.
On commencera naturellement par LE rookie de la saison 2025 : Cole Davies. L’an dernier, le jeune pilote néo-zélandais avait rapidement conquis les fans grâce à sa technique impeccable, remportant deux épreuves dès sa première saison professionnelle. Malheureusement, tout s’est emballé avant l’outdoor, lorsque Cole s’est pris Jordon Smith sur le dos lors des essais à Salt Lake City. Ses deux apparitions sur l’outdoor et les épreuves du SMX resteront anecdotiques, et tous les yeux seront braqués sur l’officiel Yamaha à Arlington. Il ne sera pas seul en bleu, puisque Nate Thrasher, déjà auteur de plusieurs victoires dans la catégorie, l’accompagnera. Pierce Brown fera également son retour après une saison 2025 blanche, marquée par une lourde blessure dès son premier SX en bleu et une autre blessure dès son retour sur l’outdoor, lui faisant perdre son numéro national pour 2026. Enfin, Caden Dudney – issu du programme amateur de Star Racing – fera son baptême chez les pros.
Face à eux, les deux officiels Pro Circuit Kawasaki : Drew Adams et Seth Hammaker. Derniers espoirs de titres en Supercross pour Mitch Payton cette saison, alors que Kitchen et McAdoo semblent déjà trop loin pour espérer un sacre sur la côte Ouest. En 2025, Adams a fait ses débuts chez les professionnels, signant quelques tops 10 en SX avant de se fracturer la clavicule. Il a ensuite terminé régulièrement dans le top 10 sur l’outdoor et a été rnommé Rookie de l’année en Motocross. Sa fin de saison sera marquée par queqlues épreuves compliquées (11-12-16). Seth Hammaker, lui, entame sa sixième saison chez Pro Circuit. Vainqueur de deux finales en Supercross l’an dernier, il avait terminé vice-champion à l’Est, septième de l’outdoor et second du SMX250. 2026, c’est pour lui ?!
Du côté KTM, aucun pilote officiel ne sera en piste à l’Est. Husqvarna n’alignera qu’un seul officiel, Daxton Bennick, Casey Cochran étant forfait après une fracture de la clavicule à quelques jours du coup d’envoi. Bennick, auteur de deux podiums en SX US, n’avait pas été conservé par Yamaha après une saison 2025 en demi-teinte et se relance avec Husqvarna cette année.
Honda HRC sera représenté par Jo Shimoda. Le pilote japonais, blessé aux cervicales durant l’intersaison, a dû observer trois mois de repos. Sa préparation est donc fortement limitée, mais le champion SMX250 en titre compte bien tenter sa chance dès Arlington. Avec six victoires decrochées l’an dernier, il aurait normalement été le grand favori pour le titre, mais son état de forme laisse encore des incertitudes avant le premier round.
Triumph ouvre sa saison de 250cc avec Jalek Swoll, qui revient en SX US après avoir manqué toute la saison 2025 suite à une rupture du tendon d’Achille. Il avait ensuite signé un podium à Red Bud avant de devoir retourner à l’infirmerie sur une déchirure du mollet. Quant à Austin Forkner, aligné en 450 sur la côte Ouest, une blessure l’empêche quoi qu’il advienne de redescendre en 250 pour Arlington. Il pourrait finalement finir la saison en 450 avec Smith, tant qu’à faire …
Après les pilotes officiels, place aux structures non-factory :
- ClubMX Yamaha : Coty Schock, auteur d’un podium l’an dernier et meilleur pilote non-factory sur la côte Ouest. Il sera accompagné de Devin Simonson, qu’on avait vu faire l’intendance chez ClubMX pour quelques épreuves l’an dernier (on se souviendra également de son passage éclair en GP en 2023, avec SM Action KTM).
- Gizmo Racing Yamaha : trois pilotes dont le Suisse Valentin Guillod, qui fera ses débuts en SX US, accompagné de Bryce Shelly et CJ Benard.
- PRMX Kawasaki : Luke Clout, récent prétendant au titre de Prince of Paris face à Anthony Bourdon, fera équipe avec Hamden Hudson.
- Phoenix Racing Honda : conserve son trio 250 de 2025, Gavin Towers, Evan Ferry et Cullin Park.
- Dirt Bike Depot Racing : Marcus Phelps, Jace Kessler et Jaxen Driskell. Gage Linville était prévu, mais forfait après une mauvaise chute (côtes, foie, pneumothorax) à l’entraînement.
- MX6 Racing : Henry Miller, Marshal Weltin et Derek Kelley.
- ISRT Kawasaki : Noah Viney.
- Quadlock Honda : forfait de dernière minute pour Brodie Connolly, blessé au dos à l’entraînement.
- Kyle Peters ferait son retour sur une Yamaha, reste à confirmer le team.
Les plus observateurs d’entre vous auront remarqué que le tracé d’Arlington, initialement publié, ne comprenait pas de série de whoops. Erroné, ce dernier a été modifié depuis.
