Aaron Plessinger retrouve des couleurs à Daytona. Après un début de saison catastrophique (9ème à Anaheim 1, puis contraint à l’abandon à San Diego comme Anaheim 2), l’officiel Red Bull KTM prend une bouffée d’oxygène en terminant troisième du Supercross de Daytona. Jusqu’ici, Aaron n’avait été en mesure de faire mieux qu’une 7ème place depuis le début de saison. Une première moitié de championnat en-deçà des attentes, mais un podium qui fait du bien et qui arrive au moment opportun.
« J’ai vraiment pris beaucoup de plaisir » concédait Aaron après sa victoire. « Rien que le fait de pouvoir rouler devant … Ce n’était pas encore arrivé cette année. Donc, être devant, me battre avec les meilleurs et rester au contact, c’était vraiment le pied. Daytona, c’est toujours un plaisir à rouler. Finir sur le podium ici, c’est vraiment cool. »
11ème du championnat avant Daytona, Aaron Plessinger était aux abonnés absents en premier tier de saison. L’officiel Red Bull KTM n’aura pas un seul top 5 à se mettre sous la dent, mais son aisance dans les conditions difficiles ont changé la donne samedi à Daytona; Aaron Plessinger renaît. « Franchement, j’ai rencontré beaucoup de malchance en début de saison. J’ai été bien malade … je sais que tout le monde l’a été, mais il y a eu des circonstances qui ont compliqué les choses, et qui on fait que j’étais en fond de paquet. Là, j’ai pris un bon départ, et j’ai pu faire ce que je devais faire. En fait, j’avais tout ce qu’il m’avait manqué jusqu’à présent. Dernièrement, j’ai pris des départs corrects mais j’ai perdu des positions. Cette semaine, je me sentais bien à l’entraînement, c’était vraiment différent, alors que je n’ai presque pas touché à la moto … »
Daytona, un tracé sur lequel Aaron Plessinger n’a pourtant pas que des bons souvenirs. En 2019 et pour sa première saison chez les gros bras avec l’équipe Star Racing Yamaha, Aaron avait lourdement chuté et s’était blessé au talon. Blessure de laquelle le garçon aura bien du mal à revenir par la suite. « Cette année-là, je m’étais explosé le talon ici même, et ça avait bien ruiné ma saison. Mais l’année d’après, j’ai ramené l’un de mes meilleurs résultats à Daytona et l’année suivante – 2021 – j’ai décroché mon tout premier podium en 450 ici. C’est assez fou de voir que cette épreuve, qui était mon pire cauchemar, est devenue l’une de mes préférées. C’est vraiment cool de pouvoir rebondir comme ça. »
Qu’il soit attendu ou redouté par les pilotes, le Supercross de Daytona reste un incontournable du calendrier, ne serait-ce que pour les fans. « Franchement, c’est incroyable. J’étais à côté de Jason à l’approche du wall jump et les fans étaient déchaînés. Ici, à chaque fois que ça double – peu importe où ça se passe sur la piste – les fans sont vraiment bruyants. C’est vraiment la particularité de Daytona, c’est la folie. Même si les fans sont dispersés au bord de la piste et qu’ils sont assez loin de nous, on les entend toujours. C’est vraiment ce que j’aime avec Daytona. »
Dans l’ombre de Chase Sexton cette année, Aaron Plessinger termine devant son coéquipier pour la première fois de la saison à Daytona. La saison passée, le garçon avait remporté son premier Supercross en catégorie reine à San Diego, et signé deux podiums (Arlington & Anaheim 2). La saison de Supercross se terminera sans lui, Aaron se fracturant le coude lors des essais du SX de Foxborough. Il reviendra en piste sur l’outdoor, championnat sur lequel il décrochera la troisième place. Ne reste plus qu’à espérer que le podium de Daytona soit le déclic dont le pilote Red Bull KTM ait besoin pour remettre sa saison 2025 sur les bons rails.
