Le projet motocross de Ducati a franchi une nouvelle étape importante ce week-end à Hangtown, à l’occasion de la deuxième épreuve du championnat de Motocross US. Grâce au Français Dylan Ferrandis, la marque italienne a décroché son meilleur résultat à ce jour sur le sol américain avec la Desmo450 MX, en signant une quatrième place : soit un premier top 5 en championnat AMA.
Dans les faits, Ducati avait déjà accroché une cinquième place avec le pilote français lors de la saison de Supercross, à Nashville. Mais Dylan avait été pénalisé d’une position pour une sortie de piste et avait finalement été crédité de la sixième place. Onzième du championnat de Supercross 450 cette année, le pilote français a effectué des débuts encourageants sur l’outdoor avec la Ducati en terminant neuvième à Fox Raceway, avant de placer la barre encore plus haut à Hangtown.
Pointé sixième en début de première manche, Dylan débordera Mikkel Haarup pour s’installer en cinquième position avant de profiter de l’abandon de Jorge Prado à deux tours de l’arrivée pour terminer quatrième. À la lutte avec Haiden Deegan, Cooper Webb ou encore Garrett Marchbanks en seconde manche, il accrochera une sixième place et s’offre ainsi la quatrième position au classement général de l’épreuve.
Si Ducati a déjà signé des podiums et des top 5 en MXGP, le constructeur italien intègre pour la première fois le top 5 d’une épreuve sur le sol américain. Premier objectif rempli.
« On a fait beaucoup de progrès », admet Dylan Ferrandis après Hangtown. « Quand j’ai roulé sur la Ducati pour la toute première fois, j’ai dit à l’équipe qu’elle avait le potentiel pour faire de belles choses. Il fallait simplement trouver les bons réglages, et on a beaucoup progressé après Fox Raceway. Cette fois-ci, on n’a pratiquement pas touché à la moto durant la journée, et ça montre qu’on gagne en confiance. J’ai roulé toute la journée aux alentours de la cinquième ou sixième place, en me battant avec les meilleurs pilotes, et j’ai tout donné sur la piste. »
De retour en action depuis quelques semaines, son coéquipier Justin Barcia a accroché une dixième place à Hangtown, après une quinzième place à Fox Raceway.
« La journée a été compliquée, mais on a quand même bien progressé », confiait Justin Barcia. « On a effectué quelques changements et trouvé des améliorations. Les départs étaient bons ce week-end, et on accroche un top 10. La semaine dernière, j’étais quinzième de l’épreuve et cette fois-ci, dixième. Si on continue à progresser à ce rythme, on jouera bientôt aux avant-postes. »
Fort de ce résultat à Hangtown, l’équipe Troy Lee Designs Ducati aborde désormais la troisième épreuve du championnat à Thunder Valley avec l’ambition de poursuivre sa progression. Prochaine étape : un premier podium en championnat AMA.
