De l’autre côté de l’Atlantique, on dénombre de nombreux absents en catégorie reine en seconde moitié de saison. De fait, certaines places en finale sont à saisir pour des pilotes habituellement plus en retrait.
La neuvième épreuve du championnat de Supercross – au format Triple Crown – ne s’est pas déroulée sans incident, une fois encore. Le round du week-end a notamment été marqué par deux accrochages impliquant les hommes forts du championnat avec des pilotes retardataires : celui entre Eli Tomac et Vince Friese, puis celui entre Hunter Lawrence et Cole Thompson.
Deuxième de Hunter Lawrence ce samedi à Indianapolis, Eli Tomac – habituellement réputé pour son calme – n’a pas caché une certaine frustration à l’égard des pilotes retardataires, et notamment de Vince Friese. Le pilote ISRT Kawasaki n’est pas passé loin d’envoyer l’officiel Red Bull KTM Factory Racing au tapis au bout d’un enchaînement en se déportant. Eli Tomac ne devant son salut qu’à un réflexe de dernière seconde pour s’écarter et éviter le pilote Kawasaki [vidéo].
« Je me suis retrouvé coincé par des retardataires et j’en ai payé le prix. C’était vraiment frustrant » explique Eli Tomac en conférence de presse, mettant en lumière la difficulté de naviguer parmi les retardataires sur un tracé de moins de 50 secondes au tour. « J’ai failli me faire sortir dans la deuxième manche à cause d’un retardataire. C’est de pire en pire. Je pense que si la piste fait moins de 50 secondes au tour, il faudrait faire des manches à 15 pilotes. Il y a des gars qui sont beaucoup trop loin du rythme des leaders. Si le promoteur veut perdre des prétendants au titre, alors que rien ne change ! Quand un gars coupe la piste de droite à gauche, c’est trop. Et ce sont toujours les mêmes récidivistes. Ce sont les mêmes personnes qui font la même chose – encore et toujours – et ils ne sont pas assez durement pénalisés. C’est scandaleux. Certains pilotes sont six à sept secondes au tour plus lents que nous, peut-être même plus. Et ils sont là avec nous. Ils représentent juste un danger. Je ne sais pas exactement quelle pénalité il faudrait, mais je pense que la solution serait simplement d’avoir moins de pilotes sur la grille. Et en réalité, je pense qu’on devrait être maximum 30 sur l’outdoor. Donc je pense que les deux championnats ont un problème avec le nombre de pilotes en piste, surtout quand le tracé est petit. »
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Lors de la seconde finale 450 d’Indianapolis, Hunter Lawrence a lui aussi dû composer avec les nombreux retardataires. Le pilote Honda est notamment allé au contact de Cole Thompson, qui participait à sa deuxième finale de la saison en catégorie reine. Au treizième tour, le Canadien s’est retrouvé sur la trajectoire du leader du championnat à la sortie d’un enchaînement, avant d’être percuté par l’Australien qui l’enverra par-dessus le virage suivant. Si Hunter Lawrence parviendra à rester sur ses roues, l’incident lui coûtera toutefois une position au profit de Cooper Webb [vidéo].
Troisième à Indianapolis, Cooper Webb allait lui aussi dans le sens d’Eli Tomac ce samedi soir. Le champion en titre n’a pas manqué de donner son avis sur la question : « J’ai entendu Eli et il a raison. Il devrait y avoir des pénalités, et qu’elles soient financières parce qu’ils se fichent clairement des points — puisqu’ils ne sont pas dans les points. Donc si on leur enlève leur argent, et que c’est comme ça qu’ils gagnent leur vie, peut-être qu’ils comprendront. Je pense que c’est inacceptable. Le promoteur doit intervenir et faire quelque chose parce qu’ils ne l’ont clairement pas encore fait. Comme Eli l’a dit, il aurait pu se faire sortir du championnat à cause d’un retardataire, et dans n’importe quel autre sport mécanique ça n’arrive jamais. C’est une blague pour notre sport. »
À noter qu’aucune pénalité n’a finalement été infligée à Vince Friese ni à Cole Thompson – ou encore Kevin Moranz, qui n’a pas franchement facilité le passage des leaders lors de la première finale – après l’épreuve d’Indianapolis, et ce malgré la volonté affichée par l’AMA de durcir ses sanctions à partir de la saison 2026.
