À un peu plus de deux mois de l’ouverture de la saison Américaine à Anaheim, l’avenir de Chase Sexton reste l’un des dossiers les plus bouillants du moment. Toujours pas remonté sur la KX-F après son opération du genou suite à sa chute de Thunder Valley, Chase n’a pas encore levé le voile sur ses intentions pour 2027. Après une première saison particulièrement compliquée chez Monster Energy Kawasaki, un départ de dernière minute n’est toujours pas exclu si l’on en croit les rumeurs en provenance du pays de l’oncle Sam. Mais encore faut-il savoir où le garçon pourrait réellement rebondir en cas de rupture de contrat …
Les spéculations vont bon train, et le récent podcast de Steve Matthes avec Kyle Chisholm ne fait qu’alimenter les interrogations. Pour le premier, la séparation entre Sexton et Kawasaki est un scénario probable. « Je pense que Chase et Kawasaki vont se séparer. J’imagine que son salaire de base chez Kawasaki se situe entre 1,2 et 1,5 million de dollars. S’il part, il ne retrouvera pas un contrat qui se rapproche de cette somme. Je sais qu’il a eu une réunion avec KTM, mais je ne sais pas comment elle s’est passée. Je sais aussi que Yamaha, avec Bobby Regan, est sur le dossier. Il n’y a aucune chance que Bobby ne soit pas allé le voir », explique Steve Matthes.
L’ancien employeur de Chase Sexton serait donc de nouveau dans la conversation. Un retour chez KTM aurait de quoi surprendre, puisque Chase avait justement quitté la structure autrichienne pour rejoindre Kawasaki. Mais le marché actuel ne lui offre pas franchement d’autres alternatives réalistes, et KTM pourrait représenter l’une des rares portes de sortie encore ouvertes. La question financière pèsera forcément dans la balance, tout comme la capacité d’une équipe à lui proposer le package avec lequel il se sentirait – enfin – à l’aise.
Pour comprendre pourquoi la situation est encore incertaine, il faut revenir sur la première saison de Chase Sexton en vert. Comme Jorge Prado avant lui, Sexton a connu une saison 2026 particulièrement difficile avec le team Monster Energy Kawasaki malgré deux victoires en Supercross. Tout au long de l’année, Chase a mis en avant un vrai manque de feeling sur la KX-F officielle.
Kyle Chisholm, qui a travaillé aux côtés de Chase lors du testing cette année, confirme que la relation entre Sexton et Kawasaki s’est progressivement dégradée. « Ça ne me surprendrait pas [qu’il parte]. La relation entre Chase et Kawasaki n’a pas été bonne cette année. J’étais là, en coulisses, pendant une bonne partie de la saison, pour essayer d’aider. On a fait de gros progrès. L’équipe s’est énormément investie avec ses gars. À mon avis, on a vraiment amélioré la moto, et Chase serait d’accord avec ça, mais elle n’a jamais atteint le niveau qu’il souhaitait. Je résumerais le problème à son caractère. Il n’arrivait tout simplement pas à se sentir en phase avec la moto et ne l’aimait tout simplement pas. Chase aurait peut-être aussi pu mieux communiquer, parfois, dans sa façon d’exprimer les choses. »
Malgré les moyens investis et le travail effectué avec Chase, Kawasaki n’aurait donc pas réussi à contenter son pilote qui a fini par se mettre un énorme volume lors de la journée de presse de Thunder Valley en s’éjectant sur un saut. Touché au genou, Chase a été contraint de mettre un terme à sa saison sur blessure; de quoi ternir encore plus le bilan de l’officiel Kawasaki.
Kyle Chisholm souligne également que Kawasaki doit présenter une nouvelle version de sa 450 KX-F en 2027, des évolutions qui voient d’ailleurs Malcolm Stewart contraint de renoncer au SX de Paris pour se concentrer sur le testing en vue de la saison de Supercross US. Selon Kyle, ces changements pourraient justement répondre à une partie des critiques formulées par Chase cette année. De quoi laisser la porte ouverte à une réconciliation, à condition que Chase Sexton soit prêt à repartir en vert …
Sur le papier, Kawasaki a déjà commencé à préparer la suite. La marque a recruté Malcolm Stewart et prolongé Garrett Marchbanks pour 2027. Mais ces signatures ne règlent pas la question centrale : Chase Sexton sera-t-il toujours là en janvier 2027 ?
Après le départ précipité de Jorge Prado, Kawasaki a vu l’Espagnol rebondir – à son plus grand regret – superbement en 2026 suite à son retour chez KTM. Et c’est précisément ce qui rend le dossier Sexton aussi sensible pour le groupe Japonais: perdre deux tops pilotes en si peu de temps serait un signal particulièrement négatif pour le programme américain de Kawasaki. La réputation de la marque en prendrait un coup, au point de compliquer sérieusement le recrutement de futurs prétendants au titre.
Kawasaki semble néanmoins avoir pris conscience de certains problèmes et travaille à une réorganisation de son programme en interne. Les évolutions annoncées pour 2027 s’inscrivent dans cette volonté de redresser la situation, sinon de sauver les meubles. Reste à savoir si ces changements interviendront suffisamment tôt pour convaincre Chase Sexton de poursuivre l’aventure.
Kyle Chisholm ne ferme pas non plus la porte à un départ de Chase. « Je pense que le fait que Malcolm Stewart arrive et, plus généralement, la façon dont la relation s’est détériorée cette année, font que je ne serais pas surpris si Chase partait. Mais il y a aussi la question de savoir où il pourrait aller et où il pourrait toucher autant d’argent », explique-t-il.
Tout est là. Sexton peut avoir envie de tourner la page, mais encore faut-il trouver une destination qui réponde à ses exigences sportives – et financières. KTM apparaît comme une piste à surveiller, tout comme Yamaha, qui a pour habitude d’aligner des effectifs XXL tout en ayant le bras long, et les poches profondes. Pour autant, rien ne permet à ce stade d’affirmer que les discussions entre Sexton et les structures en question ont débouché sur une proposition concrète.
Quant aux rumeurs qui envoyaient Sexton en MXGP, elles ne reposent sur aucun élément solide et ne constituent pas, en l’état, une piste crédible. Le scénario se joue aux États-Unis.
Partira, restera ? Kawasaki a certainement des arguments à faire valoir, avec une moto appelée à évoluer et une structure en pleine remise en question. Mais après une première saison manquée et une relation qui semble s’être sérieusement détériorée, la confiance devra être retrouvée. Si KTM peut lui offrir une alternative réaliste, la tentation de revenir vers son ancien employeur pourrait devenir difficile à ignorer.
Un départ chez Yamaha pourrait également représenter une porte de sortie pour Chase, bien qu’Haiden Deegan concentre pour l’heure toute l’attention du programme 450cc de Star Racing Yamaha. Haiden fera équipe avec Justin Cooper – qui a prolongé pour 2027 – tandis que Cooper Webb est d’ores et déjà parti: un troisième guidon en 450cc pourrait donc – logiquement – être dans les cordes de Bobby Regan …
Le dossier reste ouvert, et le temps commence à compter avant Anaheim.
