Troisième à Hangtown pour sa deuxième sortie en 450 sur l’outdoor, Haiden Deegan laisse ses résultats parler pour lui. Après une cinquième place à Fox Raceway, le pilote Star Racing Yamaha a déjà décroché son premier sur l’outdoor 450 à Hangtown. Une progression rapide. Pourtant, l’officiel Star Racing Yamaha – qui pointe troisième du championnat avant Thunder Valley – garde les pieds sur terre et rappelle qu’il est encore en pleine phase d’apprentissage.
« C’est vraiment du positif. L’objectif est simplement de continuer à me construire au fil des épreuves. Je pense que la seule façon pour moi de progresser, c’est d’être aux avant-postes à chaque fois et de continuer à travailler mes départs. À Hangtown, c’était déjà un peu mieux. En première manche, j’ai pris un bon départ et j’ai pu rouler avec les gars de devant, ce qui m’a permis de prendre mes repères. Jett et Hunter sont rapides, donc j’essaie d’observer leurs trajectoires, de voir comment ils roulent. C’est un peu ce sur quoi je me concentre en ce moment : continuer à progresser chaque week-end et, avec un peu de chance, continuer à me rapprocher d’eux, petit à petit. »
À Hangtown, Haiden Deegan s’est retrouvé à plusieurs reprises dans la roue des frères Lawrence. Pas encore de quoi jouer la victoire, mais suffisamment pour mesurer le niveau des Australiens qui font office de référence cette année – et engranger de l’expérience face à ceux qui dominent actuellement le championnat.
« C’est bénéfique pour moi de pouvoir me battre avec eux. Même si ce n’est que pendant quelques minutes, un tour ou simplement une portion du circuit, ça me permet d’assimiler leur rythme. Ils ont un rythme vraiment élevé. Au final, je pense que tout se résume à ça : réussir à partir avec eux, rester aux avant-postes et continuer à apprendre en suivant leur rythme. Jett et Hunter sont vraiment au niveau en ce moment. De mon côté, ce n’est que ma deuxième course, donc je dois prendre les choses étape par étape, sans chercher à brûler les étapes. Je ne veux pas non plus faire marche arrière en essayant d’en faire trop. Il faut que je sois intelligent dans mon approche, mais chaque occasion de rouler aux avant-postes avec eux est positive pour moi. »
Si certains s’attendaient à le voir bousculer immédiatement les ténors de la catégorie, Haiden Deegan assure que la hiérarchie actuelle n’a rien de surprenant. Haiden préfère se concentrer sur sa propre progression plutôt que sur l’écart qui le sépare encore de Jett et Hunter.
« Le niveau affiché est celui auquel je m’attendais, donc aucune surprise de ce côté-là. Je sais que tous ces gars-là sont rapides. L’idée, c’est de pouvoir réduire l’écart petit à petit chaque week-end. À Hangtown, j’étais bien mieux qu’à Fox Raceway : un petit pas après l’autre, sans mettre la charrue avant les bœufs. Il faut garder ça en tête. Je repense aussi à ma saison de rookie en 250 : je me suis construit week-end après week-end et j’étais présent à chaque course. C’est également mon objectif en 450 cette année. »
Interrogé sur l’arrivée prochaine de Lucas Coenen sur certaines épreuves de l’Outdoor, Haiden Deegan accueille favorablement la venue du pilote Belge – actuel leader du mondial MXGP – et, plus largement, celle des pilotes issus du championnat du monde.
« C’est cool qu’il vienne. Je suis là pour rouler contre tout le monde. C’est toujours sympa quand les pilotes des Grands Prix viennent rouler ici. J’ai l’impression que, petit à petit, ils sont de plus en plus nombreux à faire le déplacement. Je ne sais pas exactement pourquoi, peut-être pour des raisons financières. À ce rythme-là, c’est moi qui vais finir par aller là-bas pour rouler contre eux ! Ce qui serait surtout sympa, ce serait de voir Jeffrey Herlings revenir rouler ici un jour. »
