Ce samedi, Hunter Lawrence prendra la direction d’Ironman avec une nouvelle occasion d’effacer cette étiquette de second qui lui colle à la peau depuis son arrivée chez les gros bras. À quelques heures de la finale de l’outdoor 2026 à Ironman, l’Australien détient la plaque rouge… avec seulement un point d’avance sur son frère Jett. Avant de savoir si Hunter connaîtra enfin la consécration, retour sur une histoire faite de titres manqués, de blessures, de désillusions et de deuxièmes places.
Car la deuxième place, Hunter Lawrence la connaît mieux que personne. À cinq reprises déjà, l’Australien a dû se contenter du statut de vice-champion au terme d’un championnat 450. Cinq fois, le titre lui a échappé. Cinq fois, il a vu un autre pilote soulever la couronne. Mais au fil des saisons, Hunter s’est aussi rapproché inexorablement de ce premier sacre tant convoité chez les gros bras.
L’histoire semblait écrite avant même qu’il ne fasse ses premiers pas en 450. Dominateur en 2023, Hunter Lawrence s’imposait en Supercross comme en Motocross pour sa dernière saison en 250. Mais il se retrouvait rapidement dans l’ombre de son frère Jett, qui atomisait la concurrence pour son premier mandat en 450. L’Australien réalisait alors une saison de rookie parfaite, remportant toutes les manches du championnat Pro Motocross.
En 2024, Jett et Hunter faisaient leurs débuts en Supercross 450 ensemble, mais la lumière des projecteurs était déjà largement braquée sur Jett. Neuvième de sa première saison de Supercross en catégorie reine – qui voyait Jett accrocher le titre – Hunter s’était rapidement imposé comme l’un des hommes forts de l’outdoor durant l’été. Il terminait finalement deuxième du championnat, avec 42 points de retard sur Chase Sexton, champion sur la KTM. Son frère Jett, alors en lutte pour la plaque rouge en première partie de championnat, avait été stoppé par une blessure à mi-saison, avant que Sexton ne prenne définitivement l’ascendant dans la seconde moitié du championnat. Ce titre outdoor 2024 reste d’ailleurs, à ce jour, le dernier sacre de Chase.
Quelques semaines plus tard, Hunter connaissait une première désillusion en terminant vice-champion SuperMotocross. À égalité parfaite avec Jett au nombre de points, 156 chacun, il devait s’incliner au bénéfice de son cadet, qui décrochait alors son quatrième titre en catégorie 450. Pour Hunter, toujours pas de couronne. Mais à Matterley Basin, quelques semaines plus tard, l’Australien soulevait tout de même le Trophée Chamberlain aux côtés de Jett et Kyle Webster. Une victoire collective, mais toujours pas de sacre individuel.
La saison 2025 n’allait pas beaucoup plus lui sourire. Rapidement blessé en Supercross – comme son frère – l’Australien retrouvait néanmoins le chemin du podium sur l’outdoor et terminait une nouvelle fois deuxième du championnat 450, derrière son frère Jett – lui aussi revenu de blessure. Cette fois, pas de débat car le titre était assuré avec 55 points d’avance par le cadet des Lawrence. Pour boucler la saison 2025, rebelote en SMX, où Hunter s’inclinait encore face à Jett, cette fois pour 15 points. En octobre de cette année-là, l’Australie décrochera une seconde victoire consécutive aux nations disputées à Ironman, Hunter remportant la catégorie Open.
Puis vint 2026. (Enfin ?) débarrassé de Jett – blessé avant même le début de la saison de Supercross – Hunter Lawrence a cette fois trouvé un nouvel adversaire sur sa route : un Ken Roczen retrouvé. L’Allemand et l’Australien se sont livrés un duel indécis jusqu’à l’ultime rendez-vous de Salt Lake City. Avant la finale, un seul point les séparait, à l’avantage du pilote HEP Suzuki.
Mais Hunter craquait au pire moment. Une chute alors qu’il occupait la deuxième place de la finale lui faisait perdre le titre, décroché par Roczen avec seulement trois points d’avance. L’histoire était tellement belle pour l’Allemand qu’encore une fois, la saison d’Hunter Lawrence passera complètement au second plan. Bref: une nouvelle occasion manquée. Encore une deuxième place. Encore une couronne qui lui échappe.
Et Ironman pourrait bien être l’occasion de briser cette série, ce samedi. Car Hunter Lawrence aborde la finale de l’outdoor 450 en tant que leader ! Oui: cette fois, c’est bien lui qui détient la plaque rouge avant l’ultime round. Mais avant les deux dernières manches de l’outdoor 450, l’officiel Honda HRC compte seulement un point d’avance sur… son frère Jett — encore lui !
Les calculs sont simples : pour décrocher enfin cette première couronne chez les gros bras, Hunter devra terminer devant Jett. Une mission aussi simple sur le papier que difficile à accomplir face à son propre frère, lui-même quadruple champion de la discipline — deux titres en 250 et deux en 450 — et vainqueur de 28 des 37 épreuves auxquelles il a pris part sur l’outdoor 450. D’autant que cette année, personne n’a vraiment pu s’intercaler: Jett et Hunter se sont partagé toutes les victoires de manches et Hunter restera, quoi qu’il arrive, le pilote comptant le plus de victoires d’épreuves sur cette saison. Il a remporté six rounds du championnat Pro Motocross US, contre quatre pour Jett : une supériorité numérique qui ne se traduit pourtant pas dans l’écart aux points avant Ironman.
À défaut d’un titre, Hunter devra une nouvelle fois se contenter de la deuxième place. Ce serait alors une sixième couronne de vice-champion en catégorie 450, alors même qu’Haiden Deegan, troisième du championnat, n’est déjà plus en mesure de viser mieux pour sa première saison dans la cylindrée.
De nouveau, Hunter Lawrence se retrouve face à son destin : deux manches pour inverser la tendance, sortir du statut de dauphin, et enfin être champion en 450. Les paris sont ouverts.
