Jamais deux sans trois. Ken Roczen remet ça ce samedi en s’adjugeant la victoire à Saint Louis, une semaine après avoir fêté son deuxième succès de la saison, décroché à Detroit. Le pilote allemand totalise désormais trois victoires cette année – soit autant qu’Hunter Lawrence – et revient à seulement cinq petits points de la plaque rouge. Et si la persévérance du pilote HEP Suzuki finissait enfin par payer cette saison ?
Le vent semble avoir tourné ces dernières semaines, et Ken Roczen en a clairement profité, tandis qu’Eli Tomac continue de s’emmêler les pinceaux. Au centre du jeu, Hunter Lawrence joue placé après sa mésaventure de Detroit et redevient co-leader du championnat avec l’officiel Red Bull KTM, qui peut d’ores et déjà dire adieu au titre s’il ne trouve pas rapidement des solutions.
Ken Roczen affichait déjà une belle pointe de vitesse lors des essais, en signant sa première pole de l’année à Saint Louis avant d’enchaîner par une victoire en heat. Le tour, sur un tracé qui s’est révélé particulièrement traître, truffé d’ornières et très technique.
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Ken Roczen s’élance troisième de la finale 450 derrière Hunter Lawrence et Jorge Prado. Le pilote HEP Suzuki se défait rapidement de l’Espagnol et de l’Australien en début de course pour prendre les commandes, avant de creuser l’écart.
Hunter Lawrence bute ensuite sur Jorge Prado et se fait surprendre par Justin Cooper, qui parvient ensuite à se défaire de l’Espagnol pour s’emparer de la deuxième place. Alors quatrième, l’officiel Honda HRC se retrouve sous la pression d’Eli Tomac, qui ne parviendra jamais à suivre le rythme. Une fois de plus, l’officiel Red Bull KTM semblait sur des œufs et finira même par se faire sortir du top 5 par Cooper Webb. Malgré son absence lors des deux derniers rounds, Eli peut s’estimer heureux de conserver la plaque rouge à ce stade.
Aucune fausse note pour Kenny ce samedi. Personne ne sera en mesure d’inquiéter le pilote Suzuki, qui s’impose avec plus de 13 secondes d’avance. Justin Cooper, deuxième, égale son meilleur résultat en carrière en devançant Hunter Lawrence (3e), finalement défait de Jorge Prado (4e) en fin de manche. Cooper Webb complète le top 5 devant Eli Tomac, qui termine sous la pression de Joey Savatgy (7e).
Malcolm Stewart, Garrett Marchbanks et Dylan Ferrandis complètent le top 10 sur la piste piégeuse de Saint Louis. Une piste qui aura également eu raison de Chase Sexton. Un temps septième avant de chuter, l’officiel Kawasaki venait de dépasser son coéquipier Garrett Marchbanks dans un enchaînement lors de sa remontée, avant de totalement s’emmêler les pinceaux. Sexton se trompe de séquence, tente un quadruple impossible et est stoppé net par un énorme court. Sonné, il pose un genou à terre avant d’abandonner. Les hauts et les bas n’en finissent plus.
À noter que Justin Bogle a jeté l’éponge après les essais ce samedi.
Trois pilotes se tiennent en seulement 5 points après 12 rounds. Inédit. Avantage à Eli Tomac et Hunter Lawrence devant Ken Roczen. Cooper Webb (-25) continue d’y croire, mais l’officiel Yamaha continue – aussi – de perdre des points épreuve après épreuve, et n’est plus monté sur le podium depuis 3 rounds. Il foit – surtout – son coéquipier Justin Cooper (-47) revenir aux points ces dernières semaines. Premier pilote non-factory du championnat, Joey Savatgy pointe sixième après Saint Louis, devant CHase Sexton qui marque zéro point ce samedi. Malcolm Stewart, Jorge Prado et Justin Hill sont présents dans le top 10 provisoire au championnat, devant Dylan Ferrandis.
