Cette fois-ci, c’est la fin pour Eli Tomac … Une page majeure du motocross et du Supercross américain qui s’apprête à se tourner. À 33 ans, Eli Tomac a annoncé qu’il mettra un terme à sa carrière professionnelle à la fin de la saison 2026, après les trois dernières épreuves du championnat SMX. Une décision qui viendra conclure 17 saisons professionnelles et l’une des plus belles carrières du sport.
Engagé cette saison sous les couleurs du team Red Bull KTM Factory Racing, Eli Tomac continue pourtant d’occuper le devant de la scène. En 2026, le pilote américain a notamment remporté quatre Supercross au guidon de la 450 SX-F officielle. Mais après avoir passé près de deux décennies au plus haut niveau, le pilote originaire du Colorado a désormais décidé de refermer le chapitre de la compétition professionnelle.
« Je vais prendre ma retraite et stopper ma présence en Supercross et motocross à la fin du mois de septembre, après les trois dernières manches du championnat SMX. C’est la décision la plus difficile que j’ai jamais eu à prendre dans ma carrière professionnelle, mais je sais au fond de moi que le moment est venu, et que c’est le bon moment. J’ai remporté des courses et des championnats au-delà de tout ce que j’aurais pu imaginer. La compétition est la seule chose pour laquelle je me suis réveillé et que j’ai connue ces 25 dernières années, mais je ne changerais cela pour rien au monde. »
Une carrière parmi les plus riches de l’histoire: Depuis ses débuts chez les professionnels en 2010, Eli Tomac s’est imposé comme l’un des meilleurs pilotes de sa génération. En 17 saisons, le pilote originaire de Cortez, dans le Colorado, a accumulé un palmarès qui le place désormais parmi les références absolues des championnats américains.
Avec 57 victoires en Supercross 450, Eli Tomac occupe actuellement la deuxième place du classement historique en Supercross. En Pro Motocross – catégorie reine -, ses 32 victoires le placent au quatrième rang de la « All time winner list ».
Son palmarès est également étoffé de deux titres de champion de Supercross 450, décrochés en 2020 et 2022, ainsi que quatre titres de champion de Motocross 450 remportés en 2017, 2018, 2019 et 2022.
Eli Tomac aura également marqué l’histoire du Motocross des Nations. Sélectionné à six reprises avec Team USA, il a notamment été le capitaine de l’équipe américaine lors de sa victoire à RedBud en 2022.
De la 250 à la catégorie reine: Avant de devenir l’une des figures incontournables de la catégorie reine, Eli Tomac avait déjà marqué les esprits en 250cc. Après ses débuts professionnels à Hangtown en 2010, le jeune Américain s’était rapidement imposé comme l’un des grands espoirs des championnats AMA. Il avait décroché le titre de champion outdoor 250 en 2013, au terme d’une saison particulièrement impressionnante ponctuée de 12 victoires d’épreuves. Un an plus tôt, il avait également remporté le championnat de Supercross 250 sur la côte Ouest.
Eli Tomac passera ensuite à temps plein dans la catégorie reine en 2014, où il ne tardera pas à confirmer son potentiel. Au fil des années, son nom s’est également associé à plusieurs rendez-vous historiques. Il détient notamment désormais le record de victoires à Daytona, avec huit succès en Supercross, le dernier ayant été décroché cette saison.
En 2024, Tomac avait également été sacré champion du monde de Supercross, tandis qu’il avait reçu en 2022 un ESPY Award dans la catégorie Best Athlete, Men’s Action Sports.
Une dernière ligne droite avec KTM: Cette dernière saison de carrière, Tomac la dispute donc avec le team Red Bull KTM. Une association qui n’aura duré qu’une année, mais qui permet au constructeur autrichien d’accompagner le pilote américain jusqu’à la fin de son immense parcours.
Pour Ian Harrison, team manager du Red Bull KTM Factory Racing, cette collaboration aura également permis de découvrir l’homme derrière le champion.
« Eli a explosé sur la scène professionnelle il y a plus de quinze ans. S’il n’était pas dans votre équipe, vous auriez certainement souhaité qu’il y soit, car vous avez forcément dû vous battre contre lui pour essayer de gagner. Nous avons eu le privilège de travailler avec lui cette année et c’était différent de toutes ces années où nous l’avions affronté. Pour l’équipe et pour moi-même, pouvoir voir comment il fonctionne, découvrir davantage son esprit sportif et son éthique de travail après toutes ces années passées à nous battre contre lui, a été un véritable cadeau. »
Le manager du team Red Bull KTM ajoute : « Mais comme toutes les bonnes choses, cela finit par prendre fin. Eli a donc décidé de prendre sa retraite à l’issue de cette saison. »
Avant de raccrocher définitivement le casque, Tomac a toutefois encore trois rendez-vous à disputer. Les playoffs du championnat SMX puis la finale programmée le 26 septembre à Ridgedale, dans le Missouri. Trois dates qui constitueront les dernières courses professionnelles de l’un des pilotes les plus titrés de l’histoire du motocross américain.
