Après deux mois de convalescence, une opération du pouce et trois petites semaines d’entraînement, Jett Lawrence est déjà de retour sur la plus haute marche du podium. L’officiel Honda HRC a donné la réplique à Eli Tomac ce samedi à Charlotte, et n’a pas eu à craindre un Chase Sexton qui avait pourtant été si percutant en outdoor. À la faveur de sa victoire en seconde manche, l’Australien l’emporte devant Eli Tomac alors que le champion Outdoor 450 en titre se contente d’une 3ème place à distance. Action.
Au départ de la première manche 450, Eli Tomac prendra le leadership devant les frères Lawrence – Hunter et Jett – mais aussi le vétéran Phil Nicoletti. L’officiel Star Racing Yamaha s’échappera en tête de course et laissera les deux officiels Honda HRC se disputer la seconde place en début de manche. Jett trouvera finalement l’ouverture sur son frère Hunter mais ne pourra espérer revenir inquiéter Eli Tomac qui ira s’imposer – et remporter sa première manche SMX – avec 5 secondes d’avance sur l’Australien. Derrière Eli, Jett et Hunter, on retrouvera Chase Sexton qui avait la vitesse mais enchaînera les erreurs; enfin, Ken Roczen viendra compléter le top 5. Aaron Plessinger (6e) et Justin Cooper (7e) termineront devant Cooper Webb mais ce dernier se verra pénalisé de 6 positions pour avoir coupé la piste après une chute en toute fin de manche. La huitième place reviendra donc à Malcolm Stewart, devant Phil Nicoletti et Colt Nichols (10e). Dylan Ferrandis terminera 11ème.
Résultats première manche 450 – Charlotte
Le holeshot en seconde manche sera de nouveau crédité à un pilote Star Racing Yamaha: Justin Cooper. Il devancera alors Jett Lawrence et Eli Tomac qui ne perdra pas une seconde. Défait de l’Australien et de son coéquipier d’entrée de jeu, Eli Tomac prendra de nouveau la tête de la seconde manche mais Jett Lawrence et Chase Sexton – également débarrassé de Justin Cooper – prendront la roue arrière de l’officiel Yamaha. Longtemps en observation derrière Eli Tomac, Jett Lawrence finira par hausser le ton en fin de manche et trouvera l’ouverture sur un bel extérieur avant le sable; Eli ne sera pas en mesure de répliquer alors que Chase Sexton terminera finalement 3ème sans avoir pu se mêler à la bagarre avec le duo de tête.
Justin Cooper terminera 4ème en contenant Ken Roczen (5e) pendant toute cette seconde manche. Le top 10 sera complété par Hunter Lawrence, Malcolm Stewart (7e), Cooper Webb, Christian Craig (9e) et Colt Nichols. Dylan Ferrandis terminera 12ème.
Résultats seconde manche 450 – Charlotte
Jett Lawrence (2-1) l’emporte devant Eli Tomac (1-2) et Chase Sexton (4-3) à Charlotte. hunter Lawrence (3-6) et Ken Roczen (5-5) complètent alors le top 5. On retrouve ensuite Justin Cooper (7-4), Malcolm Stewart (8-7), Aaron Plessinger (6-11), Colt Nichols (10-10) et Cooper Webb (14-8) dans le top 10. Ce sera une 11ème place pour Dylan Ferrandis (11-12).
Victimes de chutes le vendredi, Justin Barcia et Jason Anderson ont jeté l’éponge pour ce premier round.
Chase Sexton est malgré tout leader du championnat SMX au soir de la première épreuve, car des points étaient distribués au terme de la saison d’outdoor selon le classement « SuperMotocross ». L’officiel Red Bull KTM abordera la seconde épreuve avec 4 points d’avance sur Jett Lawrence, 5 d’avance sur Hunter Lawrence, mais encore 12 sur Eli Tomac & Justin Cooper. Dylan Ferrandis pointe 9ème de ce classement provisoire.
