Haiden Deegan va devoir patienter une petite semaine de plus avant d’être titré. Battu par un excellent Jo Shimoda – intouchable et auteur du doublé à Unadilla – l’officiel Star Racing Yamaha quitte cet avant-dernier round de la saison d’outdoor 250 avec 43 points d’avance sur le pilote japonais. Mathématiquement parlant, un top 13 en première manche à Budds Creek lors de la finale lui assurera le titre dès le premier débat, même en cas de victoire de l’officiel Honda HRC. Le cinquième titre AMA aurait pu être décroché ce samedi, mais ‘Wasabi Jo’ avait d’autres plans en tête.
Il y avait Jo Shimoda, et les autres en 250cc ce samedi à Unadilla. Le pilote Honda HRC a été imparable en première comme en deuxième manche. Auteur de bons départs, rapidement en tête dans les deux débats, Jo a décimé le plateau en première manche en allant s’imposer avec 40 secondes d’avance sur son premier poursuivant. En seconde manche, le pilote japonais temporisera son effort et se contentera de ne jamais être rejoint après un deuxième bon départ. Il s’adjuge le doublé – son second cette année après celui de Red Bud – et contrarie les plans d’Haiden Deegan, second à Unadilla.
Haiden (2-3) verra Jo Shimoda le devancer à chaque départ, et le leader du championnat ne sera jamais en mesure de réellement se mesurer à son concurrent direct. Le temps de s’installer en seconde position en première manche, Jo était déjà loin, très loin. En seconde manche, Haiden bouclera le premier tour en septième position alors que Jo prenait les commandes de la course. L’officiel Star Racing Yamaha reviendra jusqu’en troisième place, sans avoir vu Jo de la journée, sinon de loin.
Tom Vialle (4-2) s’adjuge la troisième place à Unadilla et signe un second podium consécutif après celui d’Ironman, qui marquait son retour en piste. Auteur du holeshot en première manche, le pilote français sera rétrogradé en quatrième place dans les premiers mètres et bouclera toute la manche à cette position. Auteur du holeshot de nouveau en seconde manche, l’officiel Red Bull KTM sera doublé par Jo Shimoda et connaîtra ensuite une seconde manche en solitaire.
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Seth Hammaker (3-6) et Julien Beauler (6-4) complètent le top 5 devant Garrett Marchbanks (6-6) et Jordon Smith (8-7). Ryder DiFrancesco (11-8) se classe 8e à Unadilla devant Nate Thrasher (13-7), qui égale son meilleur résultat de la saison sur l’outdoor ; une bien étrange saison pour le garçon qui remportait un SX en début d’année. Levi Kitchen (10-10) complète le top 10 après un jour sans, marqué notamment par des chutes.
Mention spéciale au rookie Caden Dudney de l’équipe amateur Star Racing Yamaha, qui faisait une pige chez les pros à Unadilla. Tout juste de retour de blessure (au bras), Caden a joué le top 10 dans les deux manches, mais chutera en fin de seconde manche alors qu’il était aux portes du top 5. Du haut de ses 16 ans, le garçon ramène un 7-13 qui ne passera pas sous silence à Unadilla. Il termine onzième de l’épreuve devant Max Vohland (12-17), Ty Masterpool (9-20), Lux Turner (19-11) ou encore Drew Adams (18-12), qui avait signé la pole aux essais.
Mathys Boisramé (15-18) repart avec 11 points et la 17e place de sa deuxième – et dernière – épreuve AMA de la saison. Il devance Dylan Schwartz (14-DNF), qui a abandonné la seconde manche après une mauvaise chute, visiblement touché à la cheville droite. Déception pour Daxton Bennick (28-19) et Cole Davies (23-23), qui terminent hors du top 20 ce week-end. Pareil pour Michael Mosiman (DNF-DNS), qui enchaîne les week-ends compliqués.
Mikkel Haarup a été victime d’une mauvaise chute en première manche et – touché à l’épaule – ne repartira pas en seconde manche. Jack Chambers a également été victime d’une lourde chute et a été longuement pris en charge en bord de piste en seconde manche. Pilote du team amateur Husqvarna, Landon Gibson faisait ses débuts sur l’outdoor 250 ce samedi. Il n’a pas passé la barre des qualifications.
