Chase Sexton « Pour moi, c’est vraiment une année galère »

2026 est – déjà – une saison compliquée pour Chase Sexton. Blessé après des prestations en demi-teinte en début de saison, l’officiel Monster Energy Kawasaki a enfin retrouvé le podium à Detroit, son deuxième podium de la saison. Il revient sur les obstacles rencontrés cette année et aborde l’importance de l’aspect mental dans ce sport, alors que ses espoirs de titre se sont rapidement envolés. Micro.

Chase, tu n’as pas beaucoup roulé avant de revenir à Detroit, mais tu semblais y croire ce week-end. Tu te disais que ce podium était jouable ?

J’aimerais pouvoir dire oui, mais cette saison ne me ressemble pas beaucoup. Je n’ai pas souvent eu la vitesse, je n’ai pas pris de bons départs, et je n’ai pas vraiment roulé devant, à part sur une épreuve.

Bref, je crois en moi et en ce que je peux faire sur la moto, mais là… soit je ne suis pas à l’aise, soit je rate les départs qu’il me faudrait pour être devant. C’est finalement avant Daytona que j’ai le mieux roulé et puis je suis tombé à l’entraînement. Après ça, j’ai eu l’impression de repartir de zéro. Quand je suis remonté sur la moto, je me sentais encore plutôt bien, mais il fallait retravailler et se reconstruire pour rouler au niveau sur les courses.

Mes départs étaient bons ce soir, et ça a fait la différence. Gagner la manche qualificative, c’était comme gagner une finale tellement cette saison a été une galère. J’espère que ça va me permettre de repartir sur les bons rails, et qu’on pourra gagner quelques épreuves avant la fin de la saison.

Mais les autres roulent bien, je savais que Ken allait être en forme à Detroit, que la finale allait être costaud. J’ai essayé d’attaquer, mais c’est rapidement devenu chaud pour moi et, en fait, ça n’en valait pas vraiment la peine. À la mi-course, les heures passées sur le canapé ont commencé à se faire sentir. On va être de retour au boulot pour progresser d’ici à la prochaine épreuve.

Tu as mentionné les départs. Aujourd’hui, qu’est-ce que tu cherches sur la moto ? C’est de l’aisance, un feeling dans les whoops, dans les virages, plus d’équilibre ?

Je dirais que c’est surtout une question d’aisance générale. En remontant sur la moto, je me suis dit que j’allais faire de mon mieux, gérer les choses avec lesquelles je n’étais pas super à l’aise car je sais que j’ai le niveau pour y arriver. Il m’a fallu passer par quelques journées et semaines difficiles mentalement pour essayer de sortir de cette spirale. Je me suis dit : « Il faut que tu te pointes, que tu roules, et que tu donnes le meilleur de toi-même. » L’équipe bosse dur, ce n’est pas par manque de travail, c’est juste que parfois tout ne se passe pas comme tu le voudrais. Pour moi, c’est vraiment une année galère, mais je pense qu’on approche le tournant dont on avait besoin pour se remettre sur les bons rails.

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Quand tu te retrouves dans cette situation, que tu te blesses, que ça ne va pas spécialement, est-ce que tu as un autre moyen de relâcher la pression, de prendre du plaisir, pour faire un reset mental ?

Ce n’est pas simple. On se prend vite la tête. Je fais de la moto depuis que j’ai deux ans et demi. Les jours, les semaines ou les mois où tu ne prends pas de plaisir sur la moto, ça finit vraiment par impacter ta vie au quotidien.

Je sais ce dont je suis capable un guidon entre les mains si je suis à l’aise. Mais là, je me suis mis beaucoup de freins, à cause de ce besoin de me sentir à l’aise sur la moto. Je ne vais pas mentir, je n’ai pas passé beaucoup de journées fun sur la moto et je ne me suis pas trop amusé ces derniers temps. Après une blessure, il faut aussi se remettre dans le bon état d’esprit, et même si tu ne prends pas de plaisir, tu dois trouver des petits trucs qui te plaisent encore.

Ce week-end, lors des essais, je ne me sentais pas super bien. Je me suis simplement dit que j’étais de retour sur les épreuves, que j’avais la chance de pouvoir vivre de ma passion. Gagner la manche qualificative, ça m’a fait un bien fou, et prendre un bon départ en finale m’a vraiment aidé au niveau de la confiance.

Je sens que mon pilotage est vraiment bon, donc on va continuer d’essayer de progresser à partir de là. Mais c’est sûr que quand tu connais des mauvais jours sur la moto, ça se répercute dans ta vie de tous les jours, et c’est parfois dur de rester positif.

Tu parles de l’aspect mental. Est-ce que c’est nouveau cette année, ou est-ce que ça remonte aussi à la saison 2025, voire 2024 ? Ce à quoi tu fais face aujourd’hui, c’est nouveau ou c’est quelque chose que tu surmontes depuis quelques années déjà ?

L’an dernier, j’ai gagné sept Supercross, mais j’ai perdu le titre de peu. Ça m’a vraiment fait mal de le perdre pour si peu de points, surtout en sachant que c’était de ma faute. J’ai gâché mes chances. La saison de Motocross n’a pas été géniale, le SuperMotocross non plus. Clairement, c’est difficile depuis plus d’un an.

Ceci dit, je pense être l’un des mecs les plus joyeux que tu puisses rencontrer. C’est juste que, comme je l’ai dit, quand tu ne prends pas ton pied sur la moto, ça se répercute dans ta vie. J’ai dû me battre contre ça, pour essayer de profiter des journées sur la moto et être reconnaissant, parce que rouler, c’est ce que j’aime faire. C’est difficile de prendre assez de recul pour le voir quand tu es en plein dedans, mais vivre de la moto, c’est vraiment cool.

Je sais que beaucoup de fans ont critiqué mon absence, ils devaient penser que j’avais juste envie de rester chez moi. Mais je me suis blessé. J’aurais adoré être présent sur les épreuves. Quand je redeviendrai le pilote que je sais que je peux être, ça ne sera que pour le mieux, car tout ça m’aura rendu plus fort.

Chaque saison, tu étais dans la course au titre. Mais pas cette année. Ça rend les choses plus simples, ou plus difficiles ?

Je dirais que c’est presque plus dur maintenant. J’ai tellement été programmé pour jouer un titre que ça m’aide à rester motivé, sur le qui-vive. Aujourd’hui, je n’ai qu’un seul objectif : retrouver les places qui sont miennes, gagner de nouveau et retrouver le niveau que je sais que je peux avoir. C’est ce qui me motive.

Mais à côté de ça, je ne peux pas me lancer dans un duel avec les mecs qui jouent le titre cette année, comme Ken, Hunter ou Eli. Il faut que je fasse attention à ne pas être trop agressif en piste. C’est dur de ne pas être en bataille pour un titre, parce que ça peut jouer sur la motivation. On s’entraîne et on se prépare pour les victoires, pour jouer le titre.

Cette saison de Supercross n’a pas joué en ma faveur, mais j’espère que je pourrai revenir en forme sur l’outdoor. Le plateau sera costaud. C’est aussi pour ça que j’ai voulu revenir aussi vite : pour me préparer pour le championnat de Motocross. Je sais que ça va être compliqué, que la concurrence sera rude, donc je voulais retrouver la forme avant la première épreuve.