Elle était attendue, cette ouverture du championnat Pro Motocross 450, et elle n’a pas déçu. À Fox Raceway, Hunter Lawrence a démontré que sa désillusion lors de la finale du Supercross US n’avait en rien entamé sa confiance. Le pilote Honda HRC s’impose avec autorité grâce à un doublé de manches, devant Jorge Prado, qui retrouve des couleurs en outdoor au guidon de sa 450 SX-F.
De retour à la compétition après une sérieuse blessure au pied, Jett Lawrence monte sur la troisième marche du podium devant Justin Cooper et Haiden Deegan, récemment promu dans la catégorie reine. Fait notable : aucun pilote américain ne figure sur le podium de cette première épreuve 450 de la saison.
Première manche 450:
Mikkel Haarup signera le holeshot avant d’être repris par Hunter Lawrence et Jorge Prado. Dès le premier tour, Garrett Marchbanks et Eli Tomac se percuteront lorsque leurs trajectoires se croiseront en sortie de virage. Si le pilote Kawasaki repartira, Eli Tomac restera au sol de longues minutes avant d’être évacué sur une civière, avec une minerve.
Devant, Hunter Lawrence mènera toute la manche devant Jorge Prado. Si l’Espagnol restera au contact durant la première moitié de course, il finira par décrocher et terminera deuxième. La troisième place reviendra à Justin Cooper devant Jett Lawrence (4e) et Haiden Deegan (5e), tous deux partis hors du top 10 et contraints de remonter. Si Haiden prendra un temps l’avantage sur Jett, l’Australien répliquera pour son retour à la compétition et laissera l’officiel Star Racing Yamaha à distance ensuite.
Sixième place pour RJ Hampshire devant Chase Sexton, parti à la faute alors qu’il occupait la troisième position. On retrouve ensuite Aaron Plessinger, de retour à la compétition, devant Dylan Ferrandis et Mikkel Haarup, qui boucle sa première manche en Pro Motocross 450 dans le top 10.
Cornelius Toendel marque les points de la 18e place, tandis que Valentin Guillod termine 26e.
Seconde manche 450:
Au départ de la seconde manche, Hunter Lawrence et Jorge Prado se retrouveront une nouvelle fois aux avant-postes. L’Espagnol prendra rapidement les commandes en débordant l’Australien, mais ne conservera la tête qu’un seul tour avant d’être repris. Derrière eux, Jett Lawrence et Haiden Deegan pointeront de nouveau aux portes du top 10 en début de course.
Alors qu’il était en lice pour le podium de manche, notamment face à Aaron Plessinger, Chase Sexton partira à la faute et repartira en fond de top 10, juste devant Haiden Deegan. L’erreur du pilote Kawasaki profitera alors à RJ Hampshire, Jett Lawrence et Dylan Ferrandis, qui gagneront chacun une place.
Le champion en titre poursuivra sa remontée au fil des tours pour s’emparer de la troisième place derrière le duo Hunter Lawrence / Jorge Prado, échouant de peu derrière l’Espagnol sous le drapeau à damier. De son côté, Haiden Deegan arrachera la quatrième position devant Chase Sexton, bien revenu après sa chute. Justin Cooper (6e), RJ Hampshire, Garrett Marchbanks (8e), Aaron Plessinger et Dylan Ferrandis complèteront le top 10.
Mikkel Haarup terminera 14e après avoir évolué dans le top 10 en début de manche. Cornelius Toendel (26e) ne marquera pas de points, tandis que Valentin Guillod ne verra pas l’arrivée (DNF) lors de cette seconde manche.
Hunter Lawrence (1-1) signe le doublé et devance Jorge Prado (2-2) qui signe un premier podium sur l’outdoor 450. Jett Lawrence (4-3) complète le podium de cette ouverture de championnat, et se voit battu à Fox Raceway pour la toute première fois. L’Australien réalise toutefois un solide retour aux affaires après une blessure au pied compliquée. Justin Cooper (3-6) prend la quatrième place de l’épreuve devant Haiden Deegan (5-4), désormais rookie en catégorie 450cc.
Chase Sexton (7-5), RJ Hampshire (6-7), Aaron Plessinger (8-9), Dylan Ferrandis (9-10) et Christian Craig (11-11) complètent le top 10 devant Mikkel Haarup (10-14) et Cooper Webb (13-13). L’Australien Kyle Webster (16-12) prend la 13ème place devant Marchbanks et Barcia (17-16), quinzième.
Seconde épreuve samedi prochain, à Hangtown.
