Direction le bac à sable de Southwick ce week-end, pour disputer la cinquième épreuve de l’outdoor US après une semaine de pause. Au terme des essais qualificatifs, Justin Cooper & Haiden Deegan trustent le haut du tableau. Les manches, elles, seront lancées dès 19h00, heure française.
Après avoir signé la pole à Thunder Valley et High Point, Justin Cooper récidive à Southwick. L’officiel Star Racing Yamaha devance Jett Lawrence (+0.125) et le Norvégien Cornelius Toendel (+0.220) qui évoluait dans le groupe B et qui a profité des conditions de piste dès la Q1 pour signer un gros chrono. Le pilote JWR Honda – qui dispose d’un soutien d’HRC ce week-end alors qu’il participera à 3 rounds du championnat MX US – devance Jorge Prado (+0.285) et Hunter Lawrence (+1.062) dans le top 5. Notons qu’en se défonçant au fil des séances, le tracé de Southwick est devenu bien plus lent lors des seconds essais. Le pilote Kawasaki a été le plus rapide en piste lors de cette seconde séance d’essais 450, pour 2.5 secondes d’avance sur Justin Cooper qui s’adjugea finalement la pole via la Q1.
Eli Tomac (+1.934) prend le sixième temps devant le privé Jason Brooks (+2.711) qui évoluait également dans la Q1 du groupe B. Huitième, RJ Hampshire (+3.519) devance un autre privé, Justin Cokinos (+4.006) et enfin, Aaron Plessinger (+4.174).
On retrouve Valentin Guillod avec le 19ème chrono, Justin Barcia le 26ème temps et Benoit Paturel avec le 28ème temps et Romain Pape avec le 33ème. 42ème, Scotty Verhaeghe loupe la qualification directe et va devoir passer par la LCQ. Notons que le pilote Français termine juste derrière Tony Lorusso, 53 ans, qui participait à son premier Southwick en …. 1990 !
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En catégorie 250cc, Haiden Deegan a aussi signé la pole dès la première séance, devançant Tom Vialle de 2 secondes pleine lors de l’exercice. Le pilote Français ne pourra aller au bout de la seconde séance, contraint de rentrer à pied aux pits après avoir rencontré un problème mécanique. Michael Mosiman (+2.199) signe le troisième temps devant Seth Hammaker et le Danois Mikkel Haarup (+3.599) qui continue de prendre ses marques en championnat AMA. Suivront Ty Masterpool (+3.991), Julien Beaumer, Jalek Swoll (+4.786), Casey Cochran & Jo Shimoda (+5.117) dans le top 10 des qualif’ 250.
Thrasher, Kitchen, Marchbanks et Forkner se suivent dans le top 15. Les absents de la semaine se nomment Kayden Minear, Drew Adams, ou encore Gavin Towers dans la catégorie 250.
